ＩＣＦ－５５００

スカイセンサーといえば、５９００である。しかし、５６００や５８００を紹介したのだから、まずは５５００も紹介しなくてはならないであろう。

　ラジオ工房ホームページで調べると１９７２年７月発売とある。すでに３０年以上たったのか．．。当時松下はまだワールドボーイシリーズの時代。同じ年にＲＦ－８６８Ｄが発売されている。私がまだＢＣＬという世界の存在も知らないころだ。（ただ、程なく知ることになるが．．。）

　このころのラジオはまだ横型デザインが主流であった。１１シリーズからスカイセンサーシリーズへと発展するソニーは、他社とのデザイン上の差別化を図ろうとしたのかな。とても良いデザインのラジオを世に出した。

　一方、その性能と機能はというと、従来の機種からの大きな発展性は見あたらない。ごく平凡な構成である。ダイヤルフィルム下のＦＭトランスミッターのスイッチが目立っている程度だ。だがこれも、すこぶる性能がよいのであれば、特筆する価値もあろうが、大した評判はない。デザインの先進性のみで受けようとしたのか．．。

　とはいえ、やはりこのラジオの魅力はそのデザイン性にある。当時他社のラジオでも備えていた機能は最低限備え。極力コンパクトに仕上げる一方、スピーカーは大きく音響効果を上げようと工夫されている。
　上下２分割されたフロントマスク。本体右側のチューニングダイヤルは薄く、大きくはみ出しがないようにデザイン。それまでの１１シリーズの、左右に飛び出す耳のようなボリュームとチューニングダイヤルによるソニー伝統のデザインとは大違いだ。実にすっきりとした感じを抱かせる。

　また、ポップアップアンテナも好影響を与えている。所有するラジオは、オリジナルアンテナではないので、トップ部分がでているが、オリジナルだともっと低く。アンテナ部の飛び出しはほぼ無い。スイッチ一つでポンとアンテナが飛び出すのはこれが最初か？　だとすると、のちに松下が中波用バーアンテナを本体外部にそなえ、回転させるようにしたジャイロアンテナにも匹敵する工夫である。

　デザイン性が当時の若者達に受けたのであろう、ＢＣＬブームの草分けともなり、幅広く売れたようだ。定価は１６８００円であったという。当時としては安くはない金額だ。今でもヤフーオークションでは絶え間なく出品されている。ジャンクから完動美品まで色々ある。価格も程度によるので懐の事情に応じて入札できる。当方のものは、ラジオ工房から嫁入りしたものだ。アンテナのみオリジナルではないが、きちんと整備され嫁いできた。時折前触れもなく音が消える事があるが、その不具合も長い年月を経たこの機種の典型的パターンと聞く。そろそろ検診のための里帰りが必要になるかも知れない。

　なお、５６００と５８００は５５００が世に出た翌年と、翌々年に相次いで発売されている。ソニーの攻勢がここから始まった感がある。