ＰＢその７「オッサンからそんなこと言われても…」

その日は某市内の田舎道を走る仕事だった。某駅２０時１０分発が最終である。２０名が乗車した。駅を出発して走れば走るほど、周囲がどんどん暗闇に包まれてゆく…。だから、途中で乗ってくる人はほとんどいない。ましてや終点近くのバス停で乗ってくるなんてありえな… いた！　あと３つで終点というバス停に一人のオッサンが立っていたのだ！！　即、自問自答する。

「たまたまそこに立っているだけだ。黙って通過しよう！」

「いやいや仮にそうだとしても、一応、停まって扉を開けよう」

そして私はバスを停めて扉を開けた。オッサンに動きはない。やはり“たまたま”だったのだ。私は扉を閉めて発車…　と思ったら、オッサンが扉の前にやってきた。再び扉を開けると、オッサンは乗ってきた。かなり酔っている様子だったので、私はいつもよりも大きな声で言った。

「あと３つで終点ですけど、よろしいですか？　２００円になりますけど、よろしいですか？」

するとオッサンは言った…　この私に向かって…

「どこでもいいから連れてってくれぇ～！！」

はぁ…？？？　オッサンにそんな台詞を言われてもなぁ…　嬉しくも何ともないわい！！！　結局、私は３つ先の終点（目の前にラーメン屋とコンビニがある）でオッサンを降ろして、サッサと車庫へ帰ったのでありました…。

昼間の葛藤

今日は朝から雨降り…　先週同様、某駅には乗客の行列が…　バスは渋滞で遅れ遅れ…　しかし、それも９時半頃には解消されました。

さて、ホッと一息つけたところで、私は９時５６分発のバスを乗り場に着けました。そして一旦バスを降りて、ちょっと休憩室へ…　と思ったら、一人のお婆さんから声をかけられました。「このカードでは、まだバスには乗れんの？」と、昼間割引バスカードを見せながら…。平日は午前１０時から午後４時までの間に“乗車”しなければならないことになっているので、厳密に言えば、発車時刻が９時５６分のバスでは使えません。私は腕時計を見ながら「えぇ～っと、まだ９時５０分ですからねぇ…　でも、一応見てみましょうか」と答えながらバスの乗車口へ戻った。乗客とのトラブル回避のため（？）に“機械のタイマーが１０時よりも少し早目にセットされている”と聞いたことがあるからだ。時刻は９時５２分、残念ながらまだ“使用不可”となっていた…　が、私は運転席にある昼間割引スイッチを“手動でオン”にして、お婆さんにカードを通してもらった。なぜそんなことを…？？？　もしもこのお婆さんをキッチリとお断りして、９時５６分ギリギリに乗ってきた別の人の昼間割引バスカードが通ってしまったら…　私と会話をしたお婆さんよりも、無言で乗ってくる人が優遇される…　どちらも１０時前なのに…　それが何となく嫌だったからです。

その後９時５４分頃に乗客の流れが止まったので、昼間割引スイッチを“自動”に戻したところ、まだ“使用不可”になってしまった…　私がそのままスイッチを見続けていたところ、９時５５分１５秒にタイマーが作動して“使用可”になりました。私は車内＆車外案内をして、９時５６分になって扉を閉めて発車ぁ～と思ったら、案の定、目の前の銀行から一人のお婆さんが手を挙げて走ってきた。私は１ｍほど動いていたバスを止めて扉を開けた。そして、そのお婆さんは乗車時にバスカードを通していた…　「ほぉ～ら、やっぱり…」ね、競馬の予想は当たらないけれど、こういう勘はよく当たるんだよなぁ…

ＰＢその６「オッサンの嫌がらせ」

朝の通勤時間帯でのこと。終点の駅近くで渋滞にはまり、到着が１０分以上遅れてしまった。私のバスは次の発車時刻が迫っている…　スムーズに降りる乗客たち…　が、最後の一人となった男性が運賃箱の前で立ち止まった。そして、おもむろにポケットから財布を取り出し、念入りにお札のしわを伸ばしてから両替した。１００円玉の枚数をゆっくりと確認すると、１００円玉２枚を放り投げるように運賃投入口へ…　案の定、１枚が投入口を外れて床に転がった…　私は「このオッサンはバスが遅れた腹いせにやっているに違いない。次の電車までには時間があるから、私に嫌がらせでもしてやろうってところだろう。決してイライラした様子を見せてはいけない」と思った。だから私は彼の動きに合わせてゆっくりと駐車ブレーキを引き、エンジンを切り、帽子を外し…　床の１００円玉を拾うオッサンの姿を冷めた目で見ていた。オッサンが降りた後、忘れ物チェックのために車内を見回るが、まだ慌てた様子を見せてはいけない。オッサンが遠くから見ているかもしれないからだ。結局、１～２分遅れて駅を発車したのだが、勝負は駅が見えなくなってから…　一気にエンジン全開～！！

「アホか」の後は…

終点で“助手席”の荷物を最後部座席の後ろへ置いて、荷物の“届け先”である某駅へ向かって復路を走り出した。往路においては渋滞というほどではなかったけれど、通常は１回の青信号で通過できる交差点を２回目の青信号で通過する…　そんなことが何度もあったので、バスは５分以上遅れていたのである。そして、あるバス停を通過しての直線道路で、後ろを振り返りながら歩道上を走っている男性を発見した。「バスが遅れていたのを【バスが既に行ってしまった】と思って、歩き始めたところへ私のバスが…　そんなところだろう」と思ったので、その男性を２００ｍほど追い越したバス停で止まった。そして左のミラーを見ながら走って来る男性を待って…　と思ったら、その男性は１００ｍほど後方を歩いていた。「あらら…　私の勘違いだったか…」バスの扉を閉めて走り出しても、男性に変わった動きはなかったので、単なる通行人であることが確定した。そして目の前の信号が赤に変わった…

それから数個先のバス停で一人の男性が乗車した。５分以上の遅れは相変わらずだったので「お待たせしてすいません」と言った。さらにそこから数個先のバス停で一人のお婆さんが乗車したのだが…　お婆さんはゆっくりと“助手席”へ向かって歩いて来た。私は扉を閉めてウインカーを出して、いつでも発車できるように準備をした。すると珍しく後続車がすぐに止まってくれた。目の前の交差点の歩行者信号は、青の点滅が始まった。“恩を仇で返す”という言葉が一番嫌いな私としては、止まってくれた後続車も一緒に青信号で交差点を通過して欲しいと思ったので、お婆さんの着席を確認するや否やダッシュ＆左へ…　すると、左折するには速度が高かったため、助手席のお婆さんの体が大きく右へ傾いて座席から落ちそうになってしまった。驚いた私はすぐにアクセルを緩めて、ハンドルも少し戻しながら左折を継続…　事なきを得た。

その後もいくつかのバス停から乗客があり、「お待たせしてすいません」の連発でした。途中、最初に乗った男性が降りた時には「バス遅れましてご迷惑様でした」と言えたけれど…　終点の某駅ではマイカーが溢れていて、一瞬「どうしよう？」と思ってしまったために「バス遅れまして～」の一言が出てこなかった…　“非実力派宣言”通りである。先程のお婆さんは、笑顔で障害者手帳を見せながら運賃箱へ１１０円を投入した。２００円の半額＝１００円でよいので、私は「１００円でいいんですよ」と言いながら１０円を返却した。それにしても、なぜ１１０円だったのだろう…？？？

続・皐月賞なんとなく予想！

今朝、出社して“焼肉賭けて競馬で勝負！”の掲示板へ◎ダンツウィニングと書こうとしたら、桜花賞のレジネッタで５４６０ポイントを獲得した人に「ダンツ」と書かれていたのです。そこで仕方なく○レインボーペガサスと書いたのですが、その後に見たスポーツ新聞には「ダイワスカーレットの疲労が取れず、ヴィクトリアマイル回避」と出ているではありませんか。この春は安藤勝己の運もイマイチか…　そう思ってしまいました。そこで、ずっと「なぜ？　関東の競馬場へ？　乗ったこともない関東馬に？」と思っていた福永のスマートファルコンと書き込んできました。明日の皐月賞、「逃げたくないけど先行したい」という馬が多いので、無欲の差し馬が来るのではないかと…　もう、私の皐月賞予想はグダグダのヘロヘロです。