突然の訪問者

それは若いお坊さんだった。朝食を終わりくつろいでいる時、住職がお盆に檀家回りして盆棚にお経をあげる「棚経」に来た。居間で暑さ凌ぎのパンツに下着姿でテレビを見ていた時、玄関のベルを鳴らして若い和尚さんがずかずかと入ってきた。

不意を突かれて私は慌てた。檀家の地区まとめ役が先日来宅し寺会費を支払った時、お施餓鬼は限定メンバーで実施、棚経は実施予定だが日程は別途と通知された。その後連絡がないのでてっきり東京帰りの私の実家は万が一を考えてスキップされたと思い、盆棚も準備してなかった。

と言い訳をしながら、別部屋に案内して仏壇の前に来客用の座布団を敷いてお願いした。お経をあげて貰っている間に２階に上がり着替えてお布施を用意し、仏壇の部屋に戻ってかしこまるとお経は終わった。正直言うとこの地の凝った盆棚を準備しなくて済みホッとした。

３段のひな壇に錦の布を敷き四方に若竹を立て、三方に横棒を通し正面に弘法大師や観音様の巻物をぶら下げ、両側にその他の沢山の巻物をぶら下げる。ひな壇の最上段から中央に先祖の位牌や仏像、両側にお飾り下段にお供えを置いてゆく。ひな壇の手前には黒塗りの台に蝋燭や線香を置き、全体の両側に御花や灯篭を配置するといった具合だ。

母が生存時に作った盆棚の写真を確認して、年々一部「手抜き」しながら見よう見まねで作っていた。巻物の横にぶら下げる長豆とか若竹は入手が面倒だ。それも含め年々「手抜き」が酷くなったが、今年は言い訳があるので究極の手抜きになった。何もしなかった。ホントに助かった。

お経が終わると若い和尚さんは文句も言わずに私の話し相手になってくれ、故郷のお寺巡りの話を聞いてくれた。彼は原付のスクーターで檀家回りをしていた。この暑さで一日中檀家回りはできない。高齢の前の和尚さんでは絶対に勧められない重労働、交代は正しかった。■