ローカルな風景 第２６回 （国鉄小海線：キハ５２・５８）

今日は、ローカルな風景シリーズの第２６回目で、国鉄時代の「小海線」をお届けしたいと思います。
小海線といえば、鉄道の中でも最も標高の高いところを走る高原鉄道としてあまりにも有名です。観光地を控えながらも、自分的には「良く廃止対象にならなかったな。」と思う路線のひとつです。
その昔、私が小学生の頃は、長野から篠ノ井・中央東線・小海線を経由して長野の戻る急行「すわ」と、反対廻りで長野から信越本線・小海線・中央東線を経由して長野に戻る急行「のべやま」という一風変わった列車が走っており、関心はあったのですが、あまり訪れる機会はありませんでした。
そして、昭和６０年に友人のクルマでドライブに行くものの写真は全く撮っておらず、翌年の８月にＤＤ１６牽引の「パノラマ八ヶ岳号」なるものが走ることになったため、改めて同線を訪れています。






３枚とも　昭和６１年８月　小海線にて　キハ５２が活躍していた頃

両勾配のある同線だけに、２エンジン車のキハ５８やキハ５２が活躍していたようで、撮影する列車が来るたびに、両形式が混合で連結されていました。キハ５８は冷房車が投入されているにも拘らず、電源を供給するキハ２８が連結されていないために冷房が使用できないようで、窓全開で走っていましたね。まあ高原列車ですから、新鮮な空気をいっぱいに吸い込んで旅するのも良いことでしょう。

小海線には、いよいよハイブリッド車が走るなど、明るい話題も出ています。写真のような「国鉄」の油臭いディーゼルが走っていたのも遠い過去の話になってしまいそうです。

せっかく訪れた小海線でしたが、なぜかこの時の撮影記録が全く無く、何処で何日に撮影したのかも判らず、入場券すら購入していません。暑かったかどうかまでも思い出せない、忘れられてしまった記憶の中の風景となってしまいました。