『クジラの島の少女』

『クジラの島の少女』(原題：The Whale Rider)
監督：ニキ・カーロ
出演：ケイシャ・キャッスル・ヒューズ，ラウィリ・パラテーン，ヴィッキー・ホートン他

昨年秋の公開当時、
‘ニュージーランド版風の谷のナウシカ’と紹介された作品。

ニュージーランドの浜辺の村に暮らすマオリ族。
その昔、勇者パイケアが新天地を求め、ハワイキを出発。
大航海の末、パイケアはこの村に鯨に乗ってやってきたと言い伝えられている。
そのパイケアを祖先とするマオリ族は、現在も後継者を男性に限っている。

族長であるコロは、結婚した長男ポロランギが息子を授かることを心待ちにしていた。
しかし、双子を身ごもっていた長男の妻は出産と同時にこの世を去る。
そして、双子の男の子も死亡。
残されたのは望まれずに生まれた娘ひとり。

世継ぎの夢を絶たれたコロは落胆し、誕生した孫娘には目もくれようとしない。
そんなコロの非情さにやりきれなくなったポロランギは
娘に勇者の名「パイケア」と名付けて村を出てゆく。

パイケアは祖父コロと祖母フラワーズのもとで育つ。
頑なだったコロの心も、かわいいパイケアにいつしか解け、
孫娘への愛情は示すようになる。
だが、女であるパイケアを後継者にはできない。
一方、フラワーズは伝統なんてクソくらえ。
パイケアを温かい目で見守りつづける。

コロは新たな後継者を探すため、
村の少年たちを集めて伝統的な歌や戦闘技術の訓練を始める。
後継者になるべき少年には何らかのお告げがあるはず。
集めた少年のなかにそれを見いだそうと懸命になるコロ。

パイケアも訓練の輪に加わりたいと願うが、
女であるがゆえに祖父から追い出される。
あきらめきれないパイケアは、近所に住む叔父のもとを訪れ、
戦闘技術の指導を頼むのだった。

原題は“Whale Rider”(＝鯨乗り)。
同じニュージーランドでも『ロード・オブ・ザ・リング』とはまたちがう世界。
監督をはじめ、役者のほとんどが本当のマオリ人です。
マオリ人の暮らしも興味深く、
人を威嚇するために舌を出す仕草や、鯨を介抱する様子など。

伝統に重きを置く祖父のもと、女に生まれたことを悩み、
スカートをはきながらも男顔負けの振る舞いに努めるパイケア。
オチは「え？そんなんあり？」と思わないこともないけれど、
清々しく、心が洗われます。

宮内庁のみなさん、この映画の鑑賞会をされることを
ぜひともお勧めいたします。