「水の郷」嘉島の湧水群！！

3年半前の熊本地震で最も被害が甚大であった益城郡嘉島町は熊本市の南部に位置し九州山地に源を発する緑川の中流域にある。周辺を加勢川、矢形川などに囲まれ、東西に長く伸びた田園地帯が広がっている。町の東部には日湧水量13万㎥の「水郷浮島」があり広大な田園を潤している。ここには「浮島さん」と親しまれ夫婦神を祀った神社「浮島熊野坐神社」が鎮座している。長保3年(1001)創建。御祭神は伊弉諾尊。「水ある所に人住む」の通り水が多く、川に囲まれているだけに台風、梅雨期水害も多い町である。河川改修を施し現在は「水の郷」づくりに取り組んでいる。その一つ全国にここだけではないかと思われる「嘉島湧水天然プール」がある。周囲からは何万tもの湧水が湧き出ている。水温は常時18度と長くは泳げないほど冷たい。プールは木枠で囲われ、地域の人々の「和」の場となっている。かつて日本代表となった水泳選手「田中聡子さん」もここのプールで練習していた。周囲は小石が敷きつめられプ―ルのそばに「水神様」が祀られている。(1909)