人間みたいに生きている

　中学生になった頃から物を食べることに嫌悪感を覚え、水以外の物を口に入れて咀嚼・嚥下することが苦痛で人前では食べつつ隠れて嘔吐している高校２年生の三橋唯が、クラスメイトから小３の弟が言っていたという近所の古い洋館に吸血鬼が住んでいるという噂を聞き、単身その洋館を訪ね、施錠していなかったのをいいことにそのまま上がり込み、そこに暮らす泉遙真がパック入りの人血を飲んでいるのを目撃し…という展開の小説。
　食べ物はすべて死骸だ、「それ全部死骸を加工したものですよ。命毟って弄ってぐちゃぐちゃにしてこねくり回したものを口の中に、体の中に入れるなんて気持ち悪い！」「私はそれが嫌で、苦しくて、おぞましくて」（３０ページ）というのですが、そんな頭でっかちの観念的な「原因」で食べられなくなる人なんているのかという思いが、この作品の設定・前提を受け入れにくくしているように思えます。そして、自分が世の中で一番不幸で他人は何一つ悩みを持っていないか自分より軽い悩みしかないと考え、他人の家に上がり込み勝手に居つき禁止されたことも平気で無視し、それでも自分は許されてしかるべきと思っている主人公のあまりの視野の狭さと傲慢さも、作品世界に入り込めない要素になっている感じがします。読んでいる間大部分を、話者である主人公ではなく、その相手方の他者の心情の方に寄り添いながら読んでしまいました。


佐原ひかり　朝日新聞出版　２０２２年９月３０日発行