モデルシップ・コレクション（４）

１９８３年は記憶に残る年だ。
ＮＹ　滞在中だった我々はその年の夏　
熱心に頻繁にロードアイランド州ニューポートへ通った。
ニューポート沖では第２５回アメリカス・カップ防衛戦が開催されていた。

それまで何回にもわたり、米国相手に苦杯をなめてきたアラン・ボンド率いる
オーストラリアが、＜オーストラリアⅡ号＞を投入ついにアメリカス・カップを勝ち取った。
それまで５回にわたって防衛を果たしていたミスター・アメリカスカップと呼ばれいた
デニス・コナーは「初めてカップを奪われたアメリカ人」となった。

ワルティグ・マチルダの大合唱の凱旋パレードでは数十万人の人達が
ニューポートのハーバー周辺につめかけた。
そこでカンガルーの大きなペナントを掲揚した＜オーストラリアII号＞が上架され、
船底の秘密兵器ウイングキールが公開された。

アメリカス・カップ誕生以来、130年以上にわたって米国が守り続けたカップが、
初めて海をわたったのだ。
我々は歴史的瞬間に立ち会った感じだった。我が家にはデニス・コナーのサイン入りポスターがお宝として壁に掛かっている。

またニューポートで買った帆布で作ったバッグもアメリカス・カップに
関心のある外人さんに凄いと言われた自慢の品だ。プリントされているヨットは第一回アメリカス・カップで優勝した”アメリカ号”。
この船の名前からアメリカス・カップの名が付けられたそうだ。

話はこれで終わらない。
次の大会、雪辱を果たそうと、デニス・コナーがオーストラリアはフリーマントルに乗り込みます。

インド洋の強風の海面でデニス・コナー率いるスターズ＆ストライプス号
（小生もサンディアゴ湾で操縦した）は見事カップを取り戻す事になる。
このときも米国では凄い騒ぎになったそうです。
当然、コナーは「史上初めてカップを取り戻したアメリカ人」になったわけ。
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ニューポートで買い求めた昔のアメリカス・カップ防衛艇のモデルシップ。
船腹のキールのシェープが古典的で気に入って求めた。モデルシップは木製で船の長さ９８センチ