そのうちに、「五芒星」（ﾍﾟﾝﾀｽﾀｰ）マークのマスコットに出会う。[dodge]のロゴが右下に控えめに見える。1914年にダッチブラザーズ自動車が創業するが、1928年にはクライスラーの傘下に入ることになる。クライスラーのロゴがよくみられるのはシンプルな社名か、欧米が好きな翼マークだ。ただし、羊マークの「ダッチ」は独特の高級感と誇りがある。
ＢＣ3000年前のシュメール文明にこの「五芒星」マークが発見された。「五芒星」は、結び目・交点などの「目」が多いため魔物を封じ込めるという信仰だ。それがヨーロッパへはもちろんのこと、シルクロードを経て日本にも伝わる。言うまでもなく、このマークは安倍清明の家紋であり、「清明神社」の家紋ともなっている。こんな自動車のマークから東西文化の接点があったとはなんとも驚きだ。
1925年にクライスラーさんが創業した会社はアメリカを代表とするフォード・ＧＭとともにビッグ3を永年担ってきた。しかし、1970年代後半から深刻な経営危機に陥り、当局からの莫大な財政支援もあり今ではイタリアのフィアットの傘下でなんとか伝統を保持している。そういえば、キノコ狩りへ行った時に乗せてもらった乗用車がジープ「チェロキー」だった。いかにもアメリカ的な頑丈さが頼もしかったがときどきストライキすることもあったっけ。
もう「五芒星」のエンブレムは街中で会うことはまずないだろう。会えるとしたら収集趣味の好事家やレトロカーイベントくらいしかないに違いない。今回も往年のアメリカ野郎の鼻息荒い時代の象徴、いや敗戦国のもつ羨望の象徴をひょいと道路沿いで目撃できたのだ。ミュージアムに行かなくても健康を兼ねた街歩きの醍醐味にはこんなところにある。
