2008/3/10

田舎生活の好きな皆さんお元気ですか。
先週雨の中、調子に乗って畑仕事をしたら、風邪。
今だに本調子にならず、しばらく釣はお休み。
しかし、潮風が恋しく、近くの椎田の浜に、今が旬のアサリを掘りに行きました。

(アサリの姿、見えず)
椎田の浜は、九州北部でも指折りのアサリの名所。
勇んで我が家から自転車で駅まで駆け降りていると、知り合いのJ氏に呼び止められる。
どこに?と聞くので、「潮干狩り、椎田」。
J氏の言うには、自分も先週椎田近くの浜に潮干狩りに行ったが、貝が少なく、身も痩せていたと。
我が家で食べるだけ取れればと、思いなおして、椎田着。
なるほど、シーズン前半というのに、掘っても掘っても砂利ばかり、肝心のアサリは数えるほど。
2時間かけて、やっとバケツの底が見えなくなった程度。
貝掘り場としての、椎田は今年は壊滅状態といったところ。
アサリを食う、「ネズミエイ」が増えたから?
我々が毎年、小さい貝も一網打尽で掘ったから?
アサリの餌の小蟹はいっぱい居るのに。
アサリが減ると、それを餌にする魚も減る。
今年の釣りも大苦戦か。

(5歳の時)
一人で貝掘りでは余りに淋しいと、私がいつも顔を出している北九州市の若い人の就職支援センターに時々来るU氏も誘う。
26歳で、昨年の秋、ハゼ釣りにも付き合ってもらって、まだ仕事はしていない、素直な青年。
生まれて初めての貝掘り。
なかなか姿も見せないアサリにも音を上げず、もくもくと浜の砂利を掘っていました。
ふと、「思いだした」と。
何を? と聞くと、
「ここに5歳の時、父親に自動車で貝掘りに連れてきてもらった」と。
その直後、父上とは行き別れだそうで、母上も5年前亡くなりで、砂浜の感触と、潮風が父上との楽しい思いでを蘇らせてくれた様子。
毎日、深い睡眠が取れないそうだが、
「今日は熟睡できる」とのこと。

(アサリスパゲッティー)
軽いバケツ片手に浜辺を後にしていると(その時の写真冒頭に)妻より、メール。
貝は取れたか?と。
「45粒、スパゲッティー一回分はある」と返事。
帰宅してから、新鮮なアサリをホットプレートに敷き、スパゲッティー、野菜をふんだんに入れで、美味しい春の味覚を堪能しました。
食事が済むと、風邪、すっかり退散。

今度の週末は関門船の上