フェイズ4・ステレオ・スペクタキュラー ～ Nice 'n' Easy

  1960年代から70年代初め、英デッカ（ロンドン）社の優秀録音として一世を風靡した「フェイズ４録音」のアルバムが、CD40枚（50オリジナル・アルバムを所収）セットでリリースされている。「フェイズ4・ステレオ・スペクタキュラー ～ Nice 'n' Easy [直輸入盤][初回完全限定盤] PHASE 4 STEREO CROSSOV Crossover Collection Box set, CD」がそれ。

　収録内容は次のとおり。

CD 1: MELODY & PERCUSSION FOR TWO PIANOS / Ronnie Aldrich and His Two Pianos
CD 2: THE MAGNIFICENT PIANOS OF RONNIE ALDRICH / Ronnie Aldrich and the Strings of the London Festival Orchestra
CD 3: THE ROMANTIC PIANOS of RONNIE ALDRICH / Ronnie Aldrich and the Strings of the London Festival Orchestra and Chorus
CD 4: THE MAGIC MOOD OF RONNIE ALDRICH / Ronnie Aldrich and His Two Pianos with the London Festival Orchestra
CD 5: THAT ALDRICH FEELING / Ronnie Aldrich and His Two Pianos
CD 6: THIS WAY “IN” / Ronnie Aldrich and His Two Pianos with the London Festival Orchestra
CD 7: THE WAY WE WERE / Ronnie Aldrich and His Two Pianos with the London Festival Orchestra and Chorus
CD 8: TWO PIANOS IN HOLLYWOOD / TWO PIANOS TODAY / Ronnie Aldrich and His Two Pianos with the London Festival Orchestra
CD 9: SOFT AND WICKED / COME TO WHERE THE LOVE IS / Ronnie Aldrich and His Two Pianos with the London Festival Orchestra and Chorus
CD 10: EXOTIC PERCUSSION / Stanley Black and His Orchestra and Chorus
CD 11: MUSIC OF A PEOPLE / Stanley Black and the London Festival Orchestra and Chorus
CD 12: SPIRIT OF A PEOPLE / Stanley Black and the London Festival Orchestra and Chorus
CD 13: BROADWAY SPECTACULAR / FILM SPECTACULAR 2 / Stanley Black and the London Festival Orchestra and Chorus
CD 14: GREAT COUNTRY & WESTERN HITS / Frank Chacksfield and His Orchestra and Chorus
CD 15: ALL TIME TOP TV THEMES / Frank Chacksfield and His Orchestra and Chorus
CD 16: FILM FESTIVAL / Frank Chacksfield and His Orchestra
CD 17: CHACKSFIELD PLAYS THE BEATLES’ SONG BOOK / Frank Chacksfield and His Orchestra
CD 18: CHACKSFIELD PLAYS BACHARACH / Frank Chacksfield and His Orchestra
CD 19: THE INCOMPARABLE JEROME KERN / Frank Chacksfield and His Orchestra and Chorus
CD 20: CHACKSFIELD PLAYS SIMON AND GARFUNKEL AND JIM WEBB / Frank Chacksfield and His Orchestra
CD 21: THE NEW LIMELIGHT & BEYOND THE SEA / Frank Chacksfield and His Orchestra
CD 22: SATIN, SAXES & BOUNCING BRASS / Ted Heath and His Music
CD 23: COAST TO COAST / Ted Heath and His Music
CD 24: THE SOUND OF MUSIC / Ted Heath and His Music
CD 25: TED HEATH SALUTES THE DUKE / Ted Heath and His Orchestra
CD 26: THE TED HEATH BAND SALUTES TOMMY DORSEY / The Ted Heath Band
CD 27: FEVER & POW! / Ted Heath and His Music
CD 28: SWING IS KING VOLUMES 1 & 2 / Ted Heath and His Music
CD 29: HEATH vs. ROS VOLUMES 1 & 2 / Ted Heath and His Music, Edmundo Ros and His Orchestra
Edmundo Ros, vocals
CD 30: KISMET / Mantovani and His Orchestra and others
CD 31: MERMAN SINGS MERMAN + ETHEL’S RIDIN’ HIGH / Stanley Black and the London Festival Orchestra
Ethel Merman, vocals
CD 32: AMERICA SINGS / The Eric Rogers Chorale and Orchestra
CD 33: THE SIZZLING TWENTIES / Eric Rogers and his Orchestra
CD 34: NOTHING BUT ACES / Edmundo Ros, The Edmundo Ros Orchestra
Caterina Valente, vocals
CD 35: NEW RHYTHMS OF THE SOUTH / Edmundo Ros and His Orchestra
CD 36: ARRIBA! / Edmundo Ros and His Orchestra
CD 37: LATIN HITS I MISSED + STRINGS LATINO / Edmundo Ros and His Orchestra
CD 38: HAIR GOES LATIN + CARIBBEAN ROS / Edmundo Ros and His Orchestra
CD 39: THEMES FOR SECRET AGENTS / Roland Shaw and His Orchestra
CD 40: MORE JAMES BOND IN ACTION / Roland Shaw and His Orchestra

　このCD集について、ユニバーサル社のHPでは、次のように紹介されている。

1960年代の懐かしきムード音楽サウンドが蘇る！

「フェイズ４ステレオ」は、1961年にデッカ・アメリカの子会社が開発した20chマルチ録音を4トラックに収録するという、当時としては画期的な録音方式でした。フェイズ4は、暖かく豊かできれいな特有のサウンド、録音されたサウンドの範囲とスペクトルでまたたくまに広まりました。 Deccaの先駆的な20チャンネルのミキシング・デスクを使用して、レーベルは当時の最先端のレコーディングを通して聴衆に聴き手の経験を提供するための即時性を提供することを目指し、前例のない空間的リアリズムと動きをレコードに収録することに成功。その後クラシック音楽でもこの方式を取り入れ、1964年にLPが初発売された後、約200枚のクラシックLPが発売されました。ポピュラー系録音はこのときすでに1961年後半から録音が始まっており、ロニー・オルドリッチ、スタンリー・ブラック、フランク・チャックスフィールド、テッド・ヒース、エドムンド・ロス、ローランド・ショウらによる立体的なサウンドは絶賛を浴び、現在においてもオーディオファイルとして高い評価を得ています。これらに加え、ラテン音楽のエキゾチックなパーカッションからテレビ・テーマ、ムード音楽、壮観な映画のスコアなどの演奏もベストセラーとなったものばかり。当セットは、厳選された名盤50枚分のLPをCD40枚に収めています。各ディスクは、オリジナル・ジャケット・デザインを使用。128ページのフルカラー・ブックレットには、1972-1978年にPhase 4のプロデューサーを務めたティム・マクドナルド氏のストーリーが書かれています（英語のみ）。初回のみの完全限定盤です。

　実のところ私は、この50アルバム（CD40枚）のうち、半分以上を持っているが、このCD集は9千円弱、アルバム（当時のLP）一枚あたりのコストが200円にも満たないから、迷うことなく購入した。
　
　CD1～９は、ロニー・アルドリッチの演奏。この人のアルバム（LP)は、二台のピアノを多重録音で左右にちりばめ、後方からは大編成オケがアシストするという、豪華絢爛たる音に特徴があった。ピアノの高音部から低音部まで全域を使っているので、当時のカートリッジ（レコードプレーヤの針の部分。）がどこまでその音を再生できるかが、オーディオ・マニアのそれこそマニアックな関心だった。
　例えば、ビクター・ヤング作曲の「ラブレター」(Loveletters)では、中間部に高音から低音部まで鍵盤を手でスライドさせるところがあるが、レコードでは必ず音割れしてしまった。20年ほど前に日本でリリースされたCDでさえも、この部分が歪んだ音になっていた。ところが、このCD集では、そうした難点をクリアーしていて、「本当はこんなにいい音だったんだ」と思わせてくれる。


Love Letters

　往年のオーディオ・マニアで今なお、少しでも興味が残っている方には、ぜひ聴いていただきたい逸品。