白い象

タイでは白い象を見つけると国王に献上するそうですが西洋のことわざで「white elephant」は「不用なのに維持費だけは高くつく物」を意味する名詞があります。
昔、タイの国王が貴重な白い象を気に入らない廷臣に与え、莫大な飼育費で困らせた話から生まれた。
　今でこそ築地市場は外国人観光客で賑わっているがほんの少し前まで中央区で市場に関係ない人達から、迷惑施設と思われていた。交通安全週間等の警察の講演で築地警察等が都心の交通渋滞の元凶は築地市場と言っていた。バブル期、様々な合法的な方法で築地市場へ買出しに来る人たちを不便にさせる方法を考え出した。歩道に駐車することを禁止し、勝手にＵターン出来ないように中央分離帯を設け、歩道をタ―レが走らないように杭を打った。さらに暖房の少ない市場で働いている人達が体の中から温めるため酒を飲んだら運転させないようにした。
　世間では当たり前のことだが築地市場では少し前まで通っていた。今売上不振で移転問題を抱えているが大幅な国税・都税・中央区の税金を投入しなければ現市場では無理だろう。市場経済では経費の安い所に流れていく。築地のような土地の高価な所では安い市場使用料を維持するには税金の恒常的な投入を必要とする。何しろ文化財なのだから。国技と言われる相撲協会と同じ論理となる。その点で中央区は税金を投入する覚悟があるのだろうか疑問である。