中日・笠原投手のうれしい初勝利

広島が阪神に勝って、プロ野球セ・リーグの優勝を決めた日、優勝争いとは全く関係ないところで、新潟県の野球関係者にはうれしい初勝利があった。
それは、中日の笠原祥太郎投手の初勝利だった。
巨人相手に８回まで無得点におさえたその裏にチームが２点を取り、勝ち投手となったのだ。
彼は、新潟県内の私立大学、新潟医療福祉大から今季ドラフト４位で入団したルーキーだった。
新潟医療福祉大は、関甲新大学リーグに所属する。
表舞台にはなかなか出てこないリーグだ。
しかし、彼の高校は一応進学校で、遠い昔1984年の春の選抜に一度だけ出たことがある。その時は、同じ雪国の秋田県代表金足農業と対戦し、1安打の７－０で敗れている。
以降、県大会の上位に進出したことはほとんどない。
彼自身、高３の夏の大会は２回戦で敗れている。
その彼が、大学野球での活躍が認められ、中日にドラフト4位で入団したのだった。
シーズン途中から、敗戦処理の形でつかわれることが多かったが、こうして先発で試されるようにもなった。
そして、この日は、あの巨人を相手に三塁を踏ませない好投だったとのこと。
高校時代を思えば、すばらしい成長ぶり、活躍ぶりだ。
新潟県内の大学を出ても、プロ野球で活躍できるなんて、すごいじゃないか。
貴重な左腕投手でもあるし、今後ますますの活躍を期待したい。

おりしも、先日は、オリックス金子とＤｅＮＡ飯塚のＷ勝利のことを書いたが、こうして今、中日笠原も台頭してきた。
巨人のルーキー池田も、新潟県出身（新潟明訓高）出身であり、よく使われている。
新潟県出身のプロ野球選手は、さほど多くない。
彼らの活躍が、郷土に明るい話題をもたらすようであってほしいと願う。