ほぼ同年代、Tさんの訃報を知って

有名人でなくても、届いた訃報に驚くことがある。

ましてその人が、自分とほとんど同じ年代の人だとなおさらである。

今日は、Tさんが亡くなっていたことを知り、ちょっとショックだった。

Tさんとは、私が長岡で単身赴任していた当時に知り合った、同業の方だった。

仲良くなったのは、同じ職務の研修で全国大会に出かけたときだった。

当時香川県高松市で開催された２日間の全国大会には、市内から6人が参加した。

私もTさんもそのメンバーだった。

同じ市内からまとまって行くということで、宿泊先も同じ宿だった。

当然のように、夕食時には懇親会が行われた。

酒が入ると、互いの心的距離が縮まる。

Tさんは、現職に就く前には、東京で、芸能プロダクションで音楽にかかわっていたという話をしていた。

その頃多くの人に知られたアイドルグループが解散することになったのだが、バンドメンバーが足りなくなった。

「あの解散コンサートで、ドラムをたたいていたのは、オレだったんだよ。」

…衝撃の告白だった！！！？

「へえ～、すごいじゃん。」

「なんでまた、新潟に戻って、まったく関係ないこの仕事してるんだよ！？」

一同から驚きの声が次々と上がったのだった。

懇親会後は、当然のごとく、2次会へ出ようということになり、高松の街にくり出した。

当時４０代の私たちは、飲みながらカラオケをたっぷり楽しんだ。

さすが元音楽関係者だけあって、Tさんの歌はうまかった。

特に、松山千春やＴＵＢＥの歌が得意であった。

「長い夜」や「あー夏休み」などは、確かにうまかった。

浜田省吾や村下孝蔵で対抗（？）した私に、

「50foxさん(私)も、ＴＵＢＥ歌わない？アンタの声に、絶対合うよ」

などと薦めてくれたりもした。

高松で楽しい時間を過ごした私たちに、Tさんは、「長岡に帰ってからも、このメンバーで会をやろう」と、提案した。

全員異論なし！となると、Tさんは、この6人会の名前は、高松で仲良くなったのだからそれにちなんだ名前にしよう」と、話を進めた。

高松市には栗林（りつりん）公園という著名な公園があって、日中、研修会後に皆でそこを訪れていた。

「それにちなんで、この会の名称は、『ゼツリン会』とする！」と叫ぶTさんの声に、一同ズッコケたのであった。

その「ゼツリン会」は、長岡に帰ってからは、「長岡の奥座敷」である蓬平（よもぎひら）温泉の旅館で行ったりした。

そして、その1年後の夏には、私も含めて何人かは中越地区の長岡ではなく、上越や下越の方へ異動になってしまったのだが、Ｔさんから電話が来た。

「今夜、長岡でまたゼツリン会やるんだけど、50foxさんも来ないか！？」

「おいおい、急だなあ。」

「来るだろ。会場は、6時半から駅の近くの○○だから、待ってるよ。」

ガチャン。

まったく、なんて誘いだ。

ブツブツ言いつつ口元に笑みを浮かべながら、私は在来線から新幹線に乗り継ぎ、長岡まで急ぎ駆けつけ、旧交を温めたのであった。

その後は、残念ながらメンバーの都合が合わず、ゼツリン会は開かれなくなってしまったが。

とにかく周囲の人を楽しくさせることが好きで、それができるTさんの明るさには、人を引き付け元気にする力があった。

…高松から15年余りがたって、定年退職後の年賀状には、「これからは好きなことをします。年賀状も終わりにします。」と連絡が来た。

好きなことって、なんだろう？きっと音楽関係だろうな…？なんて思ったのだった。

まだあれから、何年もたってないように思えるけれど、…残念だ。

私より1歳年上なくらいだったはず。

Tさん、楽しい時間をありがとうございました。

ご冥福をお祈りします。　　合掌。