テディちゃ！
ネーさは、ハズしますわよ！
「ふァ？？ なにィのことでスかァ？ はずスゥ～？？」
今日１２月２４日はクリスマスイヴ。
ハートウォーミングなクリスマスストーリーを……
なぁんて、普通過ぎます！
本日ご紹介いたしますのは、はいっ、こちら！
日本人なら誰もが知っているホラーストーリーを、どうぞ～！
「ひィィィ～～～ッ！！」
―― 耳なし芳一・雪女 ――
著者は小泉八雲さん、訳者は保永貞夫さん、挿絵は黒井健さん、
原著である『怪談』は１９０４年に、
画像の講談社青い鳥文庫新装版は’０８年８月に発行されました。
副題に『八雲 怪談傑作集』とあります。
「ななッ、なんでェなのでスかッ！
なんでェ、くゥわいィだんッ！
こわいィ～ッ！」
それは正しい反応ですね、テディちゃ。
八雲さんも、奥さんの節子さんが語るのを聴きながら、
おお怖い、と震えていたそうですよ。
この御本には八雲さんを震え上がらせた『怪談』の中から
２０話が選ばれ、収録されています。
「うわゥあゥ～ッ」 （←両手で耳を塞ぎ中です）
巻の第一話は、『耳なし芳一』……
盲目の琵琶弾き芳一を見舞った災難は、
ええ、申すまでもありませんね、
壇ノ浦に沈んだ平家の人々が抱え続ける恨み悲しみを、
あまりにも巧みに弾じてしまったがため……。
第二話は『雪女』、
さらに『むじな』、『おしどり』、『鳥取のふとん』……
「ひィッ、そんなにィたくさんッ？」
けれど、惹かれるまま、読み進むうち
……あれ？と思いませんか？
これが『怪談』……？
以前に感じたほど、怖くない……？
「えッ？ こわくないィのォ？」
映画やＴＶの映像で、スプラッタだのホラーだのを
散々見せ付けられている現代人は思うかもしれません。
『怪談』て、そんなにびびるもんでもないじゃん？
「そ、そうなのォかなッ？？」
収録作品をよくよく読み直せば
『果心居士の幻術』は歴史もの、
『羽を折られた天狗』はファンタジー、
『茶わんの中の顔』は不条理ミステリー……？
そう、ここにあるのは『ものがたり』。
八雲さんを魅了したのは、おそらく、怖さよりも、
物語そのものが発する力、だったのでしょう。
《そのとき、そこに、いったい何がおこったのか？》
「なにッてェ……
やッぱりィこわいィことォ、おこッたのでスよゥッ」（←もうヤケです）
『怪談』は様々な版が流通していますが、
敢えて画像の『青い鳥文庫』版をお奨めするのは、
黒井健さんの挿絵が素晴らしいから！なんです。
本文に掲載されている挿絵はモノクロですが、
ああ惜しい！
カラーで見たい！
画集にしてほしい！
黒井さんファンの嘆きが聞こえてくるかのようです……
東京近辺はホワイトクリスマスにはなりそうもありませんが、
では皆さま、
この世のはてをゆくものがたりとともに、
楽しい聖夜を！
「むぎゅぎゅゥ～ッ！」 （←耳も目もギュッと塞ぎ中、なのでした）
