“幸”の幸吉くん。

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　えッとォ～、きょうはァ、まんげつゥ？？」
「がるる！ぐるぅ～！」（←訳：虎です！どこぉ～！）

　こんにちは、ネーさです。
　雲の具合か、いまはちょっと姿が見えないお月さま……
　では、本日の読書タイムも“見えないもの”をテーマにしてみましょうか。
　さあ、こちらの御本を、どうぞ～♪

　　



　　　　　　　　　　　――　お江戸、にゃんころり　――



　著者は高橋由太（たかはし・ゆた）さん、2014年12月に発行されました。
　『神田もののけ猫語り』と副題が付されたこの御本は
　江戸を舞台にした《お江戸》シリーズの第三作、
　主な登場人物は、そのぅ～、
　妖猫とか～、
　妖狸とか～、
　死神とか～…

「ねことォ、たぬきとォ、しにがみィ？？」
「ぐるるがるるるぐる？」（←訳：なんか読み憶えあり？）

　はて、どこやらで聞いたような組み合わせ？
　と思われたのも、ごもっともです。
　私ネーさが、2014年の年BEST BOOKとしておすすめしたアンソロジー
　『江戸猫ばなし』――

　この御本には、『江戸猫ばなし』の中でもとりわけ目立っていた短編作品
　高橋さん著『九回死んだ猫』が
　収録されているんですー！

「ネーさのォいちおしィ、でスねェ～」
「がるるるっるるぐるる～」（←訳：推しまくってたもんね～）

　ネコ好きさん＆絵本『100万回生きたねこ』ファンの方々には
　何を措いても読んでいただきたい『九回死んだ猫』については、
　あらためてここで説明することはいたしますまい。
　
　代わりに、主な登場人物さんのひとり、
　死神さんに注目いたしましょう。

「あうううゥ！　せなかがァぞくぞくゥ！」
「ぐるがる！」（←訳：恐怖です！）

　いいえ、それがね、
　この死神さん、パッと見では、
　とても死神とは思われないんです。

　六、七歳の、子ども。
　人形のように整った顔立ち。
　着物は上等で、
　年に似合わぬ落ち着いた口振り。

　それでいて、死神。
　噂では、死ぬ直前にやって来る子どもがおり、
　“幸吉”と名乗るのだとか。
　そして……

　幸吉は死にゆく者の願いをひとつ、
　かなえてくれるそうな。

「……ねがいィ？」
「がるっる？」（←訳：願いって？）

　会いたいひとに会わせてあげるよ。

　小さな死神さんはそう言います。
　それがこの世に生きている人なら
　必ず、会わせてあげる――

「ふゥむむむゥ？　それッてェ、なかなかァ～…」
「ぐるるがる～…」（←訳：一筋縄では～…）

　昔から、様々な文学作品に顔を出す
　死神さん、悪魔さん、妖怪悪鬼。
　近年の日本では、伊坂幸太郎さんの死神さんが有名ですね。

　伊坂さんの死神さんに対して、
　この御本の小さな死神さんは
　弱々しく、非力、とも感じられますが。

　やはり、死神は死神。
　人ならざるチカラを秘めています。
　
「ちッちゃいィのにィ！」
「がるるぐるるる！」（←訳：約束は守ります！）

　小さな死神・幸吉くん。
　彼が死神になった背景は
　作品中にはぼんやり描かれているだけですが、
　私たち読み手をしんみりとさせます。

　江戸の昔には、よくあったこと。
　いえ、昔ではなく、
　ほんの数日前のことのような、その出来ごと。
　現在にもつながっている何か――

「じだいげきィだけどォ！」
「ぐるるがる！」（←訳：現代的です！）

　ジャンルとしては時代小説、なんですけど、
　この御本、チビっ子さんたちにも読んでほしいなぁと思うのです。
　本屋さんで、図書館で、
　皆さま、ぜひ探してみてくださいね♪