～ 語れ、こころのはてを ～

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　ぱふゥ！　きょうはァ、おひさしぶりのォ～」
「がるる！ぐるがる！」（←訳：虎です！怖さ炸裂！）

　こんにちは、ネーさです。
　はい、ここのことろ、
　アート本やノンフィクション作品、
　短編集の御紹介が続いておりましたけれども、
　本日の読書タイムは久々に、
　ずっしり厚い長編小説作品の登場ですよ♪
　さあ、こちらを、どうぞ～！

　　


　
　　　　　　――　黒武御神火御殿　――



　著者は宮部みゆきさん、2019年12月に発行されました。
　『黒武御神火御殿』と書いて
　『くろたけごじんかごてん』と読むこの御本は、
　《三島屋変調百物語》シリーズの最新巻となる
　《六之続》です。

「ちょッぴりィ、さみしィ～…」
「ぐるがるるるる……」（←訳：もういないんだ……）

　袋物のお店としては
　江戸の市中で評判も業績も群を抜く、
　神田三島町の三島屋（みしまや）さん。

　その三島屋さんの『黒白の間』で行われる
　百物語の舞台から、
　“聞き手”のおちかさんが
　めでたくも退場したのは、
　前巻『あやかし草紙』でのことでした。

「ことぶきィ～だッたのでスゥ！」
「がっるーぐぅるぅるる！」（←訳：ハッピーウェディング！）

　おちかさんは
　貸本屋さんの若主人さんと祝言を上げ、
　『白黒の間』は空っぽに……なるところを、
　後を継いで百物語の聞き手になったのは、
　三島屋さんの次男坊、
　富次郎（とみじろう）さん。

　前巻までは、
　従姉妹のおちかさんと一緒に
　聞き手をつとめていましたが……。

「ひとりッてェ～…」
「ぐるるるがるぐるるる～…」（←訳：怖くないとは言えない～…）

　見も知らぬ客人さんから、
　想像したこともないような
　恐ろしい話を聞く。

　語って語り捨て、
　聞いて聞き捨て、が
　三島屋さんの百物語の身上ではあるものの、
　考えてみれば、穏やかならぬ状況です。

　たったひとりで、聞く。
　
　いえ、控えの間には
　守り役のお勝さんが、
　富次郎さんを気遣い、
　聞き耳を立ててくれているのだとしてもね、
　富次郎さん自身もドキドキしています。

「そわそわッ！」
「がるるる！」（←訳：はらはら！）

　でも、幸か不幸か。

　『黒白の間』を訪うた人物とは。

「はッちゃんッ！」
「ぐるぅる！」（←訳：富ちゃん！）

　かつて、同じ手習所に通っていた
　豆腐屋さんの息子さん。
　《豆源（まめげん）》という、
　美味しいお豆腐屋さんの
　八太郎（はちたろう）さんが、
　富次郎さんの前に座っていたのでした。

　元気そうで何よりだ、久しぶりだねえ、と
　昔話に花が咲き、
　お茶菓子を頬張るふたり。

　が、お喋りを愉しみながらも、
　富次郎さん、気が付いてしまうのです。

　そう、はっちゃんは無駄話をするために
　ここに来たんじゃないんだ。

　はっちゃんは、
　抱えている。

　ゾッと鳥肌が立つような、
　恐ろしい物語を……。

「きッ、きかないィわけにはァ～…」
「がるるるぐる！」（←訳：行かないよね！）

　第一話『泣きぼくろ』
　第二話『姑の墓』
　第三話『同行二人』
　そして表題作品である
　第四話『黒武御神火御殿』
　
　と、身の毛もよだつ4つの怖い話の連打を浴びて、
　聞き手になって間もない富次郎さん、
　耐えられるんでしょうか。

「おちついてェ！」
「ぐるるがるる！」（←訳：深呼吸しよう！）

　富次郎さんが
　まさに歩みを進めようとしているのは
　恐怖と痛苦の魔境なのか、
　ひとの世の
　哀しい涙の海なのか。

　お江戸百物語のミステリアスな世界へ、
　皆さまも、ぜひ♪