「こんにちわッ、テディちゃでス！
わふふゥ！ きつねのォおねえさんッ、とうじょうゥ～♫」
「がるる！ぐるるがるるぐるる！」（←訳：虎です！しかもスマホ付きで！）
こんにちは、ネーさです。
大河ドラマ『べらぼう』第1回、
綾瀬はるかさんのお稲荷さんまが可愛らしくて、
蔦重さんの存在が霞むほどでした。
お稲荷さまは次回も……？と期待しながら、
さあ、本日の読書タイムは、こちらの御本を、どうぞ～♪
―― 時代小説 ザ・ベスト2024 ――
編者は日本文藝協会 編纂委員の皆さん、
2024年7月に発行されました。
2023年度の文芸誌に掲載された作品の中から、
短編作品11篇を収録するアンソロジーです。
「じだいィ、いろいろォ～なのでス！」
「ぐるるるがるるる！」（←訳：古代から近代まで！）
冒頭を飾るのは、
朝井まかて さんが描く
お江戸の易者・白斎（はくさい）さんの物語。
続いて永井紗耶子さんが神君伊賀越えの顛末を語り、
菊地秀行さんは怪異譚を……と、
作家さんによって
時代と舞台はくるくると変わってゆきますが。
今回は、ちょっぴり変わりダネな一作に
ぐい～っとフォーカス！
「おッ？ これはァ～…むかしむかしィ？？」
「がるるるる！」（←訳：平安時代かな？）
ええ、はるかな昔、
去年の大河ドラマ『光る君へ』の頃よりも
さらに昔の時代を舞台とするのは、
澤田瞳子さん著『星見の鬼』。
オープニングのシーンも、
牢獄からの実況中継！と、
実にセンセーショナルですよ。
「あわわッ、まッくらァ……！」
「ぐるるがるるぅ～…」（←訳：寒くて凍えるぅ～…）
灯もない獄舎、
頑丈な牢格子の奥に閉じ込められているのは、
四天王寺の下法師（下働きの僧侶）である
行心（ぎょうしん）さん。
いったい何の罪で牢獄に入れられたのか、といえば、
すべては間（ま）が悪かった――
タイミングが悪かったのだ、とするべきでしょうか。
上級僧・慧観（えかん）さんが倒れているのを見つけ、
あわてて駆け寄ったら、
犯人はお前か！と決めつけられ、
まともな抗弁も許されぬまま、
獄に放り込まれて、もう半月。
俺は何もしていない。
そう主張する気力も失った行心さん、
そろそろ処刑係の役人が来るんだろうなぁと
全てを諦め切っていましたが……。
「うッ？ だれかァ、きたでス！」
「がるるっ？」（←訳：何者だっ？）
夜中の訪問者は、
牢番でも処刑役人でもなく。
――ここから解き放ってやろう――
牢の戸を開いて、
甘い言葉を行心さんに囁く
謎めいた者たち。
はたして、彼らの意図と目的は？
「にげるかッ？」
「ぐるるる？」（←訳：留まるか？）
大海人皇子（おおあまのおおきみ／天武天皇）
の治世を背景に、
時代小説（歴史小説）でありつつ、
ミステリでもある『星見の鬼』、
エンタ好きな活字マニアさんにおすすめですよ。
また、収録作品の解説を兼ねた
木内昇さんによる巻末エッセイも
読み逃しなく～♪
