競艇帰りのお爺さん

ある夜、某港を乗客ゼロで出発して一つ目…　某場外舟券売場の前にあるバス停から３人のお爺さんが無言で乗ってきた。そして、静かに車掌席・車椅子スペース席・助手席とバラバラに座ったので、私は「３人とも競艇帰りみたいだけど…　特に知り合いというわけではなさそうだ」と思った。

しかし、バスが発車して間もなく…　車椅子スペース席のお爺さんが助手席のお爺さんに声を掛け、あれこれと話し始めたのである。「今の横綱はど～のこ～の…」「日本人がど～のこ～の…」「今のドラゴンズはど～のこ～の…」「監督がど～のこ～の…」と、個人的はずっと聞いていたかったのだが…

バス停で止まる度に少しずつ乗客も増えてきたので、私は「お爺さんに抵抗されるかな？」と思いながら２人の方を向いて「すいません、お話をされるのは構わないんですけど、もう少し近くに座っていただいて…」と言い掛けたところで、助手席の男性が「はい、すいません」と答えて黙ってしまった。もう一人はまだまだ話したい様子だったけれど…

２～３日前の夕方、同じバス停から仕事帰り＆競艇帰りの老若男女１０人くらいが乗り…　そこから３つ先の某病院前停では、仕事帰り４～５人＆車椅子のお爺さんが待っていた。「４～５人だったら…」と思った私は“言われている手順”とは少し違うけれど、前扉＆中扉を同時に開けた。

そして、まずはシートベルトを外しながら仕事帰り組の乗車客扱いを始めたのだが…　その時、車内から「チッ！　なんとかかんとか…」というお爺さんの声が聞こえてきた。乗車客扱い後、運転席を立って中扉の方へ…　すると、車椅子スペースには誰も座っていなかったのである。ま、文句を言いながらも席を空けてくれたのだから、感謝しなくては…

他の運転士さんから聞いた話では、どこの路線か忘れたけれど「車椅子の人が乗車するからとお願いしても、車椅子スペースの席を譲ってくれないお年寄りもいる」らしいので…　もしも、そんなお年寄りに遭遇したら…　その座席の肘掛などを使って車椅子を固定して、その席に座っているお年寄りを閉じ込めてしまおう。そこで「これじゃ出れんがや！」と怒られたら、「えっ！？　そのまま仏様になるのかと思いました」と…（言えるもんなら言ってみな！）