耳栓お姉さん

ある日ある時あるバス停でのこと…　２～３人を乗せて、定刻の３７分に発車しようとした時…　たった今、背後席に座ったばかりの“耳栓（イヤホン）お姉さん”が通路側から顔を覗かせて、「２４分のバスが、まだ来ないんですけど…　どうしてですか！　１８分から待っているのに！」と強い口調で言った。

私のバスは１時間に１本しかない系統なので、「１５分くらい前となると…　他系統（他営業所）のバスかな？　それによって、私の回答も少し変わってくるから確認しよう」と思って「これと同じバスですか？」と聞いてみたのだが…　私の質問には答えず、再び「このバスは３７分ですよね！　どうして２４分は来ないんですか！」と言った。

私は「知るか！　その前に、人と話をする時には耳栓を外せ！」と思いながらも、もう一度「これと同じ○○から営業所前ターミナルへ行くバスですか？」と聞いてみたところ、何も言わずに顔を引っ込めたので、以後、お互いに無言…　彼女は終点の営業所前ターミナルで降りて行った。

ちょっと気になったので、後で調べたところ…　やはり、それは他系統のバスだった。また、その２～３日後の昼間、私が営業所前ターミナルの待機場所にいた時、その系統のバスが“到着して降車客扱い後、そのまま乗り場へ移動して乗車客扱い、すぐに発車”という光景を見たので、「ちょくちょく１５分くらい遅れる路線なのかもしれない」と思った。

このように、「なぜ××分のバスが来ないのか？」と運転士に聞く人が時々現れるのだが…　残念ながら、運転士には“他のバスの運行状況を知る術がない”のである。例えば、一つ手前のバス停で“故障したバス”を追い抜いてきたならば、それなりの回答もできるのだが…

近い将来、バスが全自動になれば、運転士役のコンピューターが…　ニューヨークだろうがロンドンだろうが、世界中のバスの運行状況を即答してくれるでしょう。というか…　今でもスマホなどで“バス接近情報”を調べられるんじゃないの！？　お姉さん、私よりも遅れてるなぁ～　まさか、耳栓で聴いていたのは“ウォー●マン”だったりしてね。ハハハ…