ピカピカにメロメロ、ピンピンにハラハラ

朝７時台の営業所前ターミナル発・某運動場行き…　昼間は乗客ゼロも珍しくない路線だが、その時間は早々に１０人ほどの乗車があった。そして、途中の某駅停では３人の“ピカピカの一年生らしき制服乙女”も乗ったのだが、その「おはようございま～す（×３）」という爽やかな声によってオッサンはメロメロ…

と、その時！　空気を読めない運賃箱が「ピー！（残額不足！）」と叫び、バス通学に慣れていない乙女は慌ててバッグの中をガサゴソ…　それを見た私は努めて冷静に「まだＩＣカードからは引かれていませんので…」と説明を始めたのだが、乙女の耳には届かなかったようで、財布から一枚の千円札を取り出して運賃箱へ挿入しよう（現金で支払おう）としたのである。

そこで、私が千円札の挿入を制止して「入金ですか？」と尋ねると、乙女は「できるんですか？」と少し驚いたような喜んだような…　そんな表情を見せたので、私は「千円札があればできますよ」と言いながら運賃箱の入金ボタンを押した。それからＩＣカードをタッチ＆千円札を挿入してもらっ…　なぜか拒否！　再び挿入…　再び拒否！　運賃箱が千円札を受け付なかったのだ。

私が、手袋をしたままの左手でもう一度挿入…　それでも拒否！　その瞬間、先日の“洗濯された千円札の話”が頭に浮かんだのだが、「でも、これは真新しいピンピンの千円札だからなぁ～　おかしいなぁ～　どうしよう？」とハラハラしながら挿入＆拒否を繰り返していたところ…　「ん？　この千円札、ちょっと違和感が…」と、ボケな私はようやく気が付いた。

そこで、千円札を持っている左手の指先にグッと力を込めたところ…　あ～ら不思議！　一枚の千円札が二枚に増えたではありませんか！（不思議でも何でもないわぃ！）　そう、ピンピンの千円札が二枚重なっていたのである。「あっ！」と驚き恥じらう乙女…　すぐに一枚を彼女へ返却、もう一枚を運賃箱へ挿入して入金完了！　そしてピピッと支払い完了！

それから約１０分後、某高校前で「ありがとうございました～（×３）」と言いながら降りて行った乙女たち…　「はい、ありがとうございましたぁ～」と返事をしながら再びメロメロになるオッサン運転士…　あぁ～　私にもあんな初々しい時期が…（なかった、なかった！　子供の頃からオッサンだったろ？　ハハハ…）