早朝のタクシードライバー

先日、市内中心部行きの始発を担当した時のこと…　地下鉄某駅がある大きな交差点で信号待ちをしていた私は、交差点の先にあるバス停に一台のタクシーが止まっていることに気が付いたのだが、「きっと客扱いをしているだけだから、すぐに出て行くだろう」と思っていた。

信号が青に変わり、私はバス停に接近して行ったのだが…　まだ、タクシーが居座っていたのである。バス停には乗客が３名…　もしも、そのタクシーが少しでいいから前か後ろにズレた位置で止まっていてくれたら、そのようにバスを止めて乗車客扱いをしたのだが…　本当に真ん前だった。

とりあえず私はタクシーの後ろにバスを止めて、「乗客が一万円札を出したのか？　カードが使えないなどと言い争いでもしているのか？」と思いながらジッとタクシーの車内を凝視…　ところが！　車内には乗客の姿がなく…　それどころか、運転手の姿も見当たらなかったのである。

仕方がないので、私は「運転手、どこにいるんだよぉ～！」と思いながら「プッ」とクラクションを鳴らし…　もう一度、今度は長めに「プゥ～～～！」とクラクションを…　その時！　運転席に丸い物体が現れた。それは運転手の白っぽい頭…　そう、シートを倒して寝ていたのである。

タクシーの運転手は急いでエンジンを掛けて急発進…　と思ったのだが、普通にエンジンを掛けてゆっくりと発進…　フラフラと蛇行しながらノロノロと走り去ったのだった…　きっと徹夜で乗務していて、「バスの運行時間外だから～」と少しだけ仮眠を取るつもりが思いっ切り爆睡…　お爺さん、お疲れ様です。