無職百五日目 馬より舟

子供の頃は、亡父に連れられて競艇場へ行くことが多かった。色気も何もない建物の通路には、新聞紙やハズレ舟券や飲食物の空き容器が散乱…　大勢のオヤジたちは煙草のポイ捨てはもちろん、タンや唾を吐きまくり…　本当に汚い場所だったので楽しくなかった（今は女性客や家族連れでも安心して行ける場所になり…　正に地獄から天国である）。おまけに私は「１番（１号艇）が勝ってばかりだし、配当金も安くてつまらない」と思っていた。

成人して「ギャンブルを始めよう」と思った時、長野にいたせいもあって競艇のキョの字も耳に入らず…　自然と競馬をやることになった。子供の頃から競艇に触れていたお蔭で、「ギャンブルは儲からない」「予想なんてハズレて当たり前」「お金を借りてまでやることではない」などの考えは確立されていた。だから「どうせ当たらないなら大穴狙い」というスタイルを貫き…　たまには当たることもあり…　それなりに楽しめていた。

“だがや市”に帰って以後…　バス運転士時代には、某路線沿いにある“競艇（ボートレース）の場外舟券売り場（ボートピア）”へ行く高齢者を乗せることもあったのだが、「なぜ競馬じゃなくて競艇なんだろう？　競馬の方が大金を狙えるのに…」と思っていた。しかし、今…　“無職なのに競艇の女性選手に興味を持ってしまった私”は、その気持ちを理解できた気がする。決して大金が欲しい訳ではなく、「ただ遊びたいだけ（適度に当たって喜びたいだけ）」なのだ。

競馬は一度に十何頭も走ることが多い（着順の組み合わせ数が多い）ので、「当てよう」と思うと嫌でも買い目（投入金額）が増えてしまうけれど…　競艇は一度に６艇しか走らない（着順の組み合わせ数が少ない）ので、そんなにたくさん買う必要がないのだ。それに、競馬や競艇は“予想している時間も楽しい”ので、結論が出なかったらお金を使わなくて済むのである。さらに、自分の予想が外れてお金を失ってもストレスにはならない。なぜならば、“勝利者インタビュー”を受けている女性選手の笑顔を見ていると、「しょうがねぇなぁ～」と私まで嬉しくなってしまうからである。ハハハ…（ま、笑って済ませられる金額しか使ってないからな！）