東京見物後のビッグ・メール

オーストラリア・パースで知り合ったオージーの女性が、先日、
パートナーと日本に観光旅行に来た。10日ほどの間に、東京、
日光、京都、箱根、富士山をツアーする強行軍で、我々と日程が
合わず一日だけだったが、東京を案内した。

新宿のホテルから出て、曇りだったので都庁の展望台はパスし、
駅までカメラなどの量販店を通り、人ごみを歩いた。
駅で切符を買い、改札を通り、山手線に乗った。パースと違い
すべての券売機で紙幣も使えることや、私の持っているスイカが
SmartRiderのようなものであること、すばやく多くの人が改札を
通り抜けていくことなどを自慢げに説明した。
パース駅も地下が出来れば多少複雑にはなるが、桁外れの新宿
駅の複雑さにびっくり、あきれていた。

そういえば、日本では電車の発車時刻が表示されるが、パースで
は電車があと何分で発車するかが表示、案内される。したがって、
電車が通常間隔で運行されるようになれば、ダイヤの乱れは問題
にならない。これは指定席などで電車が特定されていない大部分
の客にとっては合理的なシステムと思う。

原宿で下りて、明治神宮に参拝した。全国から樹木を集めて出来た
人口の森であることを始め、鳥居、菊のご紋章、手水、絵馬、社殿、
大太鼓、神道式お参りの仕方などの説明に電子辞書大活躍で
苦労した。それにしても、日本の昔のことは、わかったつもりでも
正確に説明できなかったり、全くわからなかったりすることが多い
ことを改めて認識した。ましてや、外国の人に英語でとなると、
ついぶっきらぼうになってしまう。玉砂利をGravelと説明し、
「パースでも家に敷くことがある」と言われると、「玉砂利は歩き
にくいが身を清めるもので」などとは説明しきれない。

そのまま原宿の町を歩いて青山通りまで出て昼飯にしてから、
パースの洋服は結構高いが、低価格・高品質の店だと紹介し
ユニクロに行った。パースではSの彼女も日本ではLでびっくり
していた。彼氏はXLがきつく、XXLだった。ちなみにわが奥様
は日本ではS、パースでは子供売り場である。

パースでは建物の外側の部分だけを残し建物を新しくすることが
あるが、表参道ヒルズでは有名な同潤会アパートの一部を残して、
との説明を途中であきらめ、中をとおり抜けた。　次に竹下通りの
100円ショップへ寄った。ここは外国人が多く、お土産などを
買っていた。彼らもそれなりに見える箸や、茶碗などを買った。
そばの紅茶の店で一休みしてタクシーでホテルに戻った。

彼らも喜んでくれたが、我々も久しぶりの東京で人ごみには参った
が結構楽しく一日過ごせた。

ここまで来てから本論だが、直ぐ来たお礼と次回パースでの食事
招待のメールに引き続き、昨日、数年付き合っている彼氏から
日本にいる間にプロポーズされ、今は結婚式の準備で忙しいとの
写真添付のメールが来た。
ひそかに我々夫婦で、どうなっているのかと心配していたので、
本当に嬉しい。

追記
明治神宮のホームページのQ&Aは結構楽しめます。
http://www.meijijingu.or.jp/japanese/qa/index.html
なんじゃもんじゃの木の由来、明治天皇があんパン好きになった
経緯、ショートヘアの先駆者だったこと、明治天皇陛下は170cm
位あったが、当時は男性でも150cmから160cmが普通だった
こと、習志野の由来など。興味ある人は是非ご覧ください。