「スターファイター」 ロバート・A.・ハインライン

「幸運は周到な準備のあとについてくる。不運はだらしなさからやってくる」
　カート・ライスフェルド教授の言葉。

　宇宙飛行士になることを夢見る主人公は、せめてできることから始めようと宇宙旅行が賞品の懸賞に応募。口の悪い同級生らには馬鹿にされながらも、バイト先のおじさんたちの協力で一等賞はのがしたものの入選。宇宙旅行の代わりに、中古ではあるが本物の宇宙服を手に入れた。
　彼はその壊れた宇宙服に手をかけて、無線機やエアタンクを修理したり消耗品を補給したりするが、それでも自分でも判っていた。バカにする同級生たちの言うとおり、そんな宇宙服を持っていたところで宇宙へ行けはしない。単なる自己満足に過ぎない。けれども宇宙服を売り払えば、少なくとも大学に進学する費用の足しにはなるのだ……。
　宇宙服に最後の別れを告げようと、修理した宇宙服を着用してこっそり深夜の散歩に出た彼の通信装置に着陸許可を求める声が入ってきた。誰かのイタズラか、それとも何かが本当にここに着陸しようとしているのか？
　石けんの広告から始まる少年の冒険は、やがて地球の運命を左右する大事件へとつながっていく……。

　始めて読んだのは『スターファイター』ではなく小学校図書館の抄訳版だったけれど、面白かったですね。あらためて創元の完訳を読んだけれど、ＳＦ的なアイデアと、少年の日常生活から話が広がっていくストーリーがうまく融合していて、何度でも読みたくなる名作です。

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