「ダブルスター」 Ｒ・Ａ・ハインライン

「人はだれでも、いつ、どのようにして破滅するかをみずから選ぶ権利がある」
　宇宙時代の「劇団ひとり」、ロレンゾ・スマイズの言葉。

　たとえそれが演技だったとしても、徹底的に演じたとすればそれはホンモノと何の相違があるだろう？
　佐藤大輔の『信長新記～家康謀反』において、秀吉は人間的余裕が出てきたように見える本能寺後の信長について「徳を装っている」と判断すると同時に、それは本当の徳と変わりないだろうと考えています。
　これもそんな話。

　パントマイム・模写アーティストとして一時は人気を勝ち得ていた俳優“偉大なるロレンゾ”ことローレンス・スミスも、今ではすっかり過去の人となって失業中の身。安酒場で飲んだくれる金にも不自由する始末。そんなロレンゾに持ち込まれた仕事は、行方不明中の政治家の替え玉だった。
　太陽系帝国の首相選挙の最中、最有力候補であった野党連合の盟主、ジョン・ジョージ・ボンホートが誘拐されてしまったのだ。犯人を見つけ、ボンホートを奪回するまでの間、身代わりを立てて乗り切ろうと選挙対策スタッフは考えたのだった。
　気軽に引き受けたロレンゾだったが、本物の奪還は予想以上に手間取り、彼は与えられたシナリオだけではなく、ボンホートならどう考え、どう行動するか、常に自分で判断して行動することを求められるようになっていく。そして……。

　『太陽系帝国の危機』で刊行されたものが原題準拠で『ダブルスター』として復刊したもの。
　これがＳＦ！というような話ではなく、それは別に源平合戦当時の日本でも現代アメリカの大統領選挙でも通用するようなテーマではあるけれど、そんなことに関係なく面白いんですね。もしかしたらハインラインの作品の中でいちばん好きかも知れません。

「この（政治の）世界は荒っぽく、時には汚く、いつだって重労働と退屈な細部の連続ではある。それでも、これこそ大人のスポーツだ」
　＜トム・ベイン号＞の船長、ダリアス・Ｋ・ブロードベントの言葉。

　竹本泉のスペースオペラものに登場する火星人は、この作品の火星人の影響を強く受けてるんじゃないかな。もっともこちらは触手の生えた毒キノコ型、竹本版はタコだけれども。るー。

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