わたしのレコード棚ーブルース96 Casey Bill Weldon

　ケイシー・ビル・ウェルダン（Casey Bill Weldon）は、本名はウィル・ウェルダン(Will Weldon)。１９０９年７月１０日アーカンソー州パインブラフ(Pine Bluff)の生まれ、としている資料が多い。１９２０年代にメンフィスに出て「メンフィスジャグバンド」に参加、メンフィス・ミニーと結婚するが１９２０代後半には別れていたらしい。つまり、１９０９年の生まれが正しいとすると、１０代で結婚・離婚を経験していたことになり、しかもミニーは1897年生まれなので10歳以上年上だったことになる。これは、ブルース史上の謎のひとつ。
　その後は、スライド奏法を駆使したギターで、シガゴで活躍。様々なミュージシャンと共演している。１９４０年代になると、忽然とミュージックシーンから消え、没年も不詳だ。カリフォルニアなど西に行ったとも、デトロイトに行ったとも、言われている。

　この人に関して下のCD解説などでは、メンフィスで活動したウィル・ウェルダンと、シカゴで活動したケイシー・ビル・ウェルダンは、別人ではないか、という疑問を呈している。実際、下のCDに入っている１９２７年にアトランタで録音された２曲と他のシカゴなどでの録音を聴き比べると、ギターの奏法や声の質にかなりな相違が感じられる。ジャケットの写真は、１９２７年に撮影されたものらしいが、ギターを普通に構えている。シカゴでの演奏では、ほとんどがスライド奏法だが、１９２７年録音では、ストロークに近い奏法で弾いている。スライド奏法では、ウェルダンは膝に置くタイプのハワイアンに使われるようなスクエアーネックのドブロギターを使っていたらしい。音質的にも、シングルコーンやトライコーンのリゾネーターではなく、明らかにスパイダー・コーンのリゾネーターに聞こえる。また、やはりCD解説によると、ウェルダンはハワイアンスタイルのギターリストに教わった、ともある。


　フランスの「FＲÉMEAUX & ASSOCIÉS」というレーベルの２枚組CD、FA268。初期のアトランタ１９２７年録音２曲を含む３６曲を収録。１９３５年から１９３８年までのシカゴでの録音が主で、ピアノのブラック・ボブ、ウォシュボード・サム、ギターではビッグ・ビル・ブルーンジー、などがバックアップ。１９３０年代のシカゴのクラブなどで演奏されていた場面を彷彿とさせる名盤。音作りも、ブルースマンには珍しくメジャー・スケールを巧みに取り入れた独自のもので、ご機嫌なサウンドを奏でている。


　CD解説内にある、１９４１年「シカゴ・デフェンダー」誌に載ったとされる写真。不鮮明で見にくいが、左でジャズギターを抱えているのがジョー・マッコイ(Jo McCoy)で、右でリゾネーターギターを膝に置いているのがウェルダン。１９２７年に撮影されたという上の写真と比べる、似ているようでもあり違うようでもあり、はっきり識別できない。メンフィス・ミニーは１９２９年にジョー・マッコイと結婚（2度目？）しているので、彼女が何か語り残していれば別人説について確認できるのだが、今のところ確認できる記録などは出てきていない。


　ココモ・アーノルドとのカップリングCD、YAZOOレーベルの１０４９。上のCDと重複しているが、７曲を収録。

　後に、ウェルダンの曲を取り上げて自らのレパートリーに加えたミュージシャンは多く、後世への影響は大きい。日本でも、憂歌団のギタリスト内田勘太郎氏は、ウェルダンの音作りー特にスライド奏法でのヴォイシングなどーにかなり影響を受けているようだ。憂歌団が好きな人は、一度ウェルダンを聴いてみることをお勧めしたい。