わたしのレコード棚ーブルース108 Napoleon Strickland

　ナポレオン・ストゥリックランド（Napoleon Strickland）は、ミシシッピー州のデルタ地方東部コモ（Como）の近くで、生涯農民として暮らし、その中でアフリカから伝承された音楽を続けた人だった。ブルースファンの間では知る人は少なく、ブルース関連の解説書などでも取り上げられることはほとんど無い。が、わたしは、ブルースという音楽を語るうえでは、とても重要なミュージシャンの一人、と考えている。

　生まれは、１９１９年１０月１日。亡くなったのは２００１年７月２１日だった。ヴォーカルの他、演奏した楽器は多く、ギター、ドラムなどパーカッション、ブルースハープ、ディドリー・ボウ（didley bow=板に針金を１本張っただけの楽器）、そして日本の篠笛に似た横笛のファイフ（fife）など。特に、ファイフは、自分で作ることから演奏までするという技術の持ち主だった。またハーモニカの演奏にも優れ、残されている録音を聴くと、都市へ出てブルース・バンドに入ればプロとして十分に活躍できたのではないか、と感じるほどだ。


　TESTAMENTレーベルのCD5017『Travering Through The Jungle』。ストゥリックランドの１９６９年から１９７０年にかけての演奏、５曲を収録。すぐれたギタリストであり研究家でもあるデヴィッド・エヴァンスがフィールド録音したもの。CDのサブタイトルにあるように、ファイフと複数のドラムによる演奏を中心に収められており、ストゥリックランドはヴォーカルとファイフを演奏している。


　VESTAPOLレーベルのヴィデオ『The Land Where The Blues Began』。写真上で、ファイフ＆ドラムバンドでファイフを吹いているのがストリックランド。その左の小さい写真はジャック・オーウェンス、下はアラン・ローマックス。
　下の2枚は、このヴィデオからの映像をデジカメで撮影したもの。

　ディドリー・ボウを演奏しているところ。写真でストリックランドは左手にコップを持ち、スライドバーの代わりにしている。この様にスライド奏法で弾くことも多く、右端に見えているビンなどを琴柱（ことじ）のように使い張力を変化させることで音程を調整し、さらにビンに共鳴器の役目もさせる。

　こちらは、ファイフを手作りしているところ。




　上の二枚は、１９８６年に行われたミシシッピー・ブルース・フェスで、ハミー・ニクソンとハーモニカ合戦をした時の映像。ハミー・ニクソンは、スリーピー・ジョン・エステスと共に来日したこともある優れたハーピストだが、ストリックランドは勝るとも劣らない演奏をしている。