プレミア１２、準々決勝プエルトリコ戦！

日本は順番を変えて、前田健太が先発。しかし、３回に無死一二塁のピンチを迎えるなど、やや不安な立ち上がり。一方の打線は、初回に筒香タイのリーで先制し、３回には平田のタイムリー二塁打で２点目をあげましたが、プエルトリコはミスが多く、もっと点がとれた展開で、リードしながらも、何かいやな展開でした。

　

しかし、中盤４回からは、前田健太の投球が威力を増し、いいところにズバズバ決まっていき、流れを日本に引き寄せます。すると、４回裏、当たりが止まっていた坂本がレフトオーバーの２点タイムリーで効果的な中押し打を打つと、６回にもレフト前に５点目のタイムリーを打ち、試合を決定づけました。７回にも２点を追加して、ダメ押しです。

　

守っては、８回から前田健太のあとを継いだ則本が、１５６ｋｍの速球とチェンジアップで完璧にプエルトリコ打線を封じます。さらに、８回裏には、筒香、松田のヒットから、中村晃のタイムリーで２点を追加し、０対９と大量リードしました。

　

そして、９回は今大会安定している増井が登板しましたが、前田、則本、増井と１５０ｋｍ投手が続くと、打者も目が慣れているのか、連打を浴びて、４番に左中間に３ランを打たれてしまいました。昨日の松井に続き、抑えに不安を残しました。

　

準決勝は、また日本に戻って韓国戦となりそうです。そして、投手は再び大谷翔平です。前回は快投を演じましたが、前回以上の投球をするのはなかなか難しいでしょうね。それを考えると、いかに打線が韓国投手陣を攻略するか、特に先制することが非常に重要になると思います。

　

それでも、なお、大谷翔平に前回以上の快投を期待してしまうのは、私だけではないでしょう。それが実現したら、もう優勝が見えるでしょうね。久しぶりに夢を見させてくれる選手です。準決勝が楽しみですね。