足元に黄色い粒粒が一面に広がっていました。５ⅿⅿほどの粒はどうやら樹の花が散ったもののよう。横谷渓谷の散策道は２０ⅿを超す高木の中に続いています。そういう意識で周りの木々を見渡してみてもこの粒粒の持ち主らしいものが見当たりません。少し離れたところにはかなり大きなつる植物がそばの樹によじ登っていました。どうやらこれが粒粒の正体のようです。
地面に落ちているつぶをしゃがんで観察して観ると、それはマツブサの花でした。開ききったものばかりではありませんが、雄しべがついている花なども確認できます。見上げてみると２０ⅿ近くの枝に何やらつるがまかっています。その周囲には垂れ下がったつるも多くあってちょっとした藪。その広がりはかなりあります。マツブサは雌雄異株ですから、ここを占拠している個体は雄株ということになります。かなり上の崖にこの蔓の本体が根を下ろしているのですが遠くて絵になりません。
おびただしい花が散っていた場所ではありませんが、手頃のところにマツブサの雌株があって実をつけていました。この渓谷にはマツブサの大木が沢山あって各所に雄花を散らした跡がありました。それも大木多いのに驚きです。新潟の山、特に私が住む長岡近辺の山にもところどころ生育していますが、大きな林の中で雄大に育っているというのは出会ったことがありません。
マツブサの新潟県内の分布を調べてみると、全県に広がりはあるもののかなり個体群密度に地域差がありました。ザックリ県の北に多く南は少ないという傾向です。興味深い事実ですね。