「ハーブと歴史上の人物－9－平安貴族の姫たち」について考える

日本にも、昔からハーブは使われています。「魏志倭人伝」や「古事記」にも登場するほど、古い歴史があるのです。ミョウガ、ワサビ、ショウガ、ミツバ、サンショウ…これらはみんな、和風のハーブ。薬味として、現在にも私たちの生活に根づいています。

 

食用以外にも、昔から日本に伝わる植物の利用方法があります。「源氏物語」で有名な「末摘花（すえつむはな）」は、ベニバナの古名です。オイルや染料として用いられているハーブです。赤鼻の姫君をからかって、赤い染料の名前で呼んだのです。

すえつむ‐はな〔すゑつむ‐〕【末摘花】 《花が茎の末の方から咲きはじめるのを順次摘み取るところから》ベニバナの別名。《季 夏》「わが恋は―の莟かな／子規」 すえつむはな【末摘花】［書名］ 源氏物語第6巻の巻名。光源氏、18歳から19歳。源氏は常陸宮(ひたちのみや)の娘末摘花と契りを結び、翌朝大きな赤鼻の醜女だったことを知る。 源氏物語の登場人物。常陸宮の娘。容貌は醜いが、古風で実直な性格をもつ。 「誹風(はいふう)末摘花」の略称。

 

さて、「衣被（えび）香」（栴檀（せんだん）の葉や樹皮でつくったものという）というものを、ご存知でしょうか。たんすの中に入れておく防虫香のこと。昔の高貴な女性たちは、大切な衣類を守るほか、衣類に香りをうつして楽しんだのです。

えひ－かう 【裛衣香・衣被香】 名詞 香の一つ。栴檀（せんだん）の葉や樹皮でつくったものという。 学研全訳古語辞典

 

衣被香に使われていた主な植物は、白檀、桂皮、丁子など。白檀とはサンダルウッド、桂皮はシナモン、丁子はクローブ…と聞けば、今もスパイスなどで使われるなじみ深い植物です。

「お香」を思わせる香りは、寺院や仏壇を連想しがちですが姫君には大切な香りだったのです。

 

貴族の姫君が、自分だけの衣被香作りに精を出すところは、「源氏物語」にも描かれています。そのはかとなく香りを漂わせることは、女性としてのたしなみであり、見た目以上に個性を演出するのに不可欠なものだったと想像できます。

アロマ＆ハーブ参照

入浴という習慣を持たなかった平安の女性は、こうして体臭を消していたのかも知れません。

 

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