真夜中のハードボイルド？

　こんにちは、ネーさです。
　昨日＆今日の東京・多摩地域は、霧に覆われたお天気でしたが……

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　とおくのォ、おやまがァ、ぜんぜんッみえませんよゥ！」
「ぐるる！がるるるるーぐるぐる……」（←訳：虎です！しぶとーいこの霧は……）

　ほほほ♪
　あつらえたかのような、とはよく申したものですわ。
　街路を、街灯を、一寸先をもぼんやりとさせる濃い霧に合わせて、
　本日の読書タイムは、こちらを、どうぞ～！

　　


　
　　　　　　　　　　　　　　――　カーデュラ探偵社　――


　
　著者はジャック・リッチーさん、表題作の『カーデュラ探偵社』は1977年に発表されました。
　この御本は日本で独自に編まれたＪ・リッチーさんの作品集なのですが、
　……あら？　どうしたの？
　テディちゃ、虎くんも、なんだか顔色がよろしくありませんことよ？

「もッ、もしやッ、これはッ…！」
「ぐるがるるる…！」（←訳：この表紙の空気は…！）
「どッ、どどどどッ」
「がるぐるるるるがるっ！」（←訳：ドラで始まるアレだぁ！）

　はい、そこまでー！
　いいですこと、テディちゃ、虎くん、
　表紙画でお分かりのように、確かにこの御方――
　主人公のカーデュラさんときたら、すごく怪しいわ！
　ものすご～く怪し過ぎるくらい怪しい！
　でもね、巻末の解説で羽柴壮一さんが指摘しておられる通り、
　本文中には、
　一言も出てこないのよ。
　カーデュラさんが『吸☆△』だとか、
　『ドラ▽◆◎伯爵』だとか、
　そういう単語は一切使われていないの。

　けれど、すべての状況証拠は厳然たる事実を示唆しているのです。
　
　長身に、
　全身黒づくめの服装、
　肌は異様に青白く、
　鏡には映らず、
　十字架を嫌い、
　怪力の持ち主であり、
　昼間は絶対に活動しない……！

　そして極め付けは、
　カーデュラ（Ｃａｒｄｕｌａ）という名を
　ちょちょいっと入れ替えてみると、
　現われ出るのはＤｒａｃ――

「うきゃァ～～ッ！」
「がる～～っ！」

　ああ、しかし、しかしです。
　闇の眷属の王たる彼が、故郷の城でのほほ～んと、
　してはいられない時代がやって来ていたのでした。
　お城は政府に没収されて、
　俗っぽく観光化されちゃうし、
　世界情勢の変化で投資しておいた財産は紙クズと化し、
　もはやこの国に居場所はない……！

「そッ、そォなのでスかァ？？」
「が…るるぐるがるー」（←訳：ド…も大変なんだねー）

　そんなこんなで、カーデュラさん、新大陸――合衆国へ移住しました。
　したのはいいけれど、
　先立つモノがないことに、
　ほとほと困っているカーデュラさん。
　或る看板を掲げます。

　『カーデュラ探偵社』！
　営業は夜間のみ！

「やかんッ、てェ～…」
「がるるぐる～…」（←訳：探偵社って～…）

　夜の住人がハードボイルド探偵を目指すと、
　いったいそこにはどんなミステリが生まれるのでしょう？

　日本ではあまり知られていない
　作者のジャック・リッチーさんは
　短編の名手として本家『ヒッチコックマガジン』『ＥＱＭＭ』などに
　数多くの作品を発表したミステリ作家さんでした。
　
　ミステリ好きさん、
　ユーモアもの大好き！という御方、
　ド……ファンの方々に、おすすめの怪作です。
　ふっふっふっ♪
　ぜひ御一読を～♪

「にッ、にげてもォ、いいよねッ？？」
「がるるるぐるぐるがるる～！」（←訳：逃げる準備をしながら、読もう～！）