「こんにちわッ、テディちゃでス！
むひゃひゃッ！ よりともさんもォ、びッくりィ～♪」
「がるる！ぐるがるるる～！」（←訳：虎です！新説だよねえ～！）
こんにちは、ネーさです。
『ウルトラセブン』最終回に泣いた日曜日は、
大河ドラマ『鎌倉殿の13人』で爆笑しました。
水鳥の羽音で平家軍潰走！の真相が、
まさか、あんな……？！？！
笑い過ぎてよじれた腹筋をさすりながら、
さあ、読書タイムですよ。
本日は、こちらの文庫作品を、どうぞ～♫
―― 半鐘の怪 ――
著者は岡本綺堂（おかもと・きどう）さん、
編者は末國善己（すえくによしみ）さん、
2022年2月に発行されました。
『Mystery of a Fire Bell』と英語題名が、
『半七捕物帳 傑作選』と日本語副題が付されています。
「てえへんだッてえへんだァ～ッ！」
「ぐるが～る！」（←訳：親分さ～ん！）
それは、明治中頃のこと。
新聞記者の“わたし”に請われ、
かつては腕利きの岡っ引きであった
半七（はんしち）さんが語るのは。
江戸の町を騒がせ、
人々を震え上がらせた難事件の数々――
「とッておきのォ、みすてりィ！」
「がるぐるるる？」（←訳：誰も解けない？）
表題作品は、まさにとっておきの謎！
からっ風が吹く初秋の時季、
江戸っ子さんたちが用心するのは、
ええ、火災です。
現代と違って、消火用の機具など
ろくにない時代ですから、
火が出たら、住居も家財も諦めて、
もう逃げるしかありません。
家族とはぐれないよう、しっかり手をつないで。
「とにかくゥ、まいにちィ、ひのォようじんッ！」
「ぐるるがるるる！」（←訳：警戒を怠らずに！）
人々に火事の危険を報せるのは、
半鐘の音。
ジャンジャンジャン！と鳴ったなら、
夜中だろうと飛び起きて、
逃げる準備を……って、あれれ？
「むむッ？ おかしィでス！」
「がるぐる？」（←訳：火はどこ？）
半鐘が鳴っているのに、
火も煙も、見当たらない？
これは、何かの間違いか、
子どものいたずらなのか？
という奇怪な出来事が続き、
町内の人は皆、困惑し、怖れます。
悩んだ末に、
撞木（しゅもく）――鐘を撞く木を
取り外しさえしたのですが、
それでもなお、
半鐘の音が！
「たすけてェ、おやぶんッ！」
「ぐるっっるがるるる！」（←訳：スパッと謎解きを！）
半七さんの絵解きは、はたして？
読み終えてみれば、
おお！これはあの！
ミステリ好きさんなら知らぬ者なし、
推理小説史の金字塔たる
超有名なあの作品へのオマージュなのか？
と、感激感心させられる『半鐘の怪』、
全《捕物帳ミステリ》の原点とされる
『お文の魂』他、
短編18作品が収録されている傑作選は、
ミステリ＆エンタ作品好きな方々に
おすすめですよ。
編者・末國さんによる解説も必読の
《半七さんの冒険譚》、
ぜひ、一読してみてくださいね～♪
