「こんにちわッ、テディちゃでス！
わおッ！ まじょさんッ！」
「がるる！ぐるるぅるる！」（←訳：黒猫ちゃんも！）
こんにちは、ネーさです。
ハロウィーンを明日に控えて、
街には仮装をしているチビッ子ちゃんがちらほらと♪
みんな可愛いわぁ～と見惚れながら、
さあ、読書タイムですよ。
本日は、こちらのエッセイ作品を、どうぞ～！
―― 探偵小説五十年 探偵小説昔話 ――
著者は横溝正史（よこみぞ・せいし）さん、
編者は日下三蔵（くさか・さんぞう）さん、
2022年6月に発行されました。
『横溝正吏エッセイコレクション①』
と副題が付されています。
「えッせいィ？？」
「ぐるるるる！」（←訳：横溝さんの！）
私ネーさ、恥ずかしながら知りませんでした……
名探偵・金田一耕助さんの“生みの親“である
横溝正史さんが、
こんなにたくさんのエッセイを書いておられたとは！
この御本について説明しますと、
柏書房さんから刊行された
『横溝正史ミステリ短篇コレクション』（全6巻）、
『由利（ゆり）・三津木（みつぎ）探偵小説集成』（全4巻）、
『横溝正史少年小説コレクション』（全7巻）
に続く横溝正史シリーズの完結篇が、
『横溝正史エッセイコレクション』（全3巻）
なのだそうです。
そして、
可能な限り初刊の形に戻して再編集したという
『エッセイコレクション』の①には、
戦時中の禍々しい闇を潜り抜け、
本格探偵小説作家として
一躍その名を高めてゆく横溝さんの仕事ぶりが
ずっしりみっしり描写されていますよ。
とりわけ、手に汗握ってしまったのは――
「くうしゅうゥけいほうゥ～！」
「がるるぐるる！」（←訳：夜空に機影が！）
第二次世界大戦（太平洋戦争）末期、
横溝正史さんの住居は
東京都下・吉祥寺にありました。
そのお家で横溝さんは、
空襲警報下の最中でも
友人から借りた英米の探偵小説を
読みふけったりしていたのですが。
3月10日の東京大空襲の報を耳にした親戚から、
疎開してはどうか、と促されます。
迷いを覚えつつも、
3月下旬、横溝さんは疎開の決意を固めました。
行き先は……
岡山県の農村。
そう、岡山県は、
横溝さんのお父さまの出身地……ではあるものの、
訪れたこともない”未知の地“で。
さっそく本屋さんで
岡山県の地図を買ってきた横溝さんが
調べ始めたのは。
「……うみッ？」
「ぐるー！」（←訳：海だー！）
海と、島。
疎開先云々よりも、
横溝さんの心をとらえたのは、
瀬戸内海の島々だったのです。。
もう戦争も長くはあるまい。
戦争が終わったら
瀬戸内海を舞台にして、
本格探偵小説なるものを書いてみよう――
「うむうむッ！」
「がるるぐるるー！」（←訳：書いて書いてー！）
ところが、
よぉし！ 意気揚々と島巡りに出発！
……とは、行かなかったんです。
実は、そのぅ、横溝さん、
乗り物恐怖症の傾向があって。
船は………ムリ。
「せせせッ、せんせいィ～ッ！」
「ぐるがるるー！」（←訳：そこですかー！）
いえいえ、心配は要りません。
横溝さん、ツイていました。
瀬戸内海の島で学校の先生をしていた人物が、
疎開先の土地に居たのです。
「やッほゥ！」
「がるっる！」（←訳：良かった！）
かくして、
ひとつの物語が編み上げられてゆきました。
南洋から帰国した
名探偵・金田一耕助さんが出会う謎――
『獄門島』の悲劇が。
「おかやまにィ、かんしゃッなのでス！」
「ぐるがるぐるっるる！」（←訳：疎開してなかったら！）
作品執筆の経緯や背景、
江戸川乱歩さん、小栗虫太郎さん、
海野十三さん他、
錚々たる作家さんたちとの交流など、
戦前～戦後の記録。
怒濤の日々の思い出。
探偵・金田一耕助さんを愛する方々に、
激おすすめのエッセイ集です。
特に、20世紀ミステリ好きな活字マニアさんは
必読の一冊ですよ。
ぜひ、手に取ってみてくださいね～♪
