まずは昨日の訂正… 私が生まれて初めて（？）気付いたモニターさんは、２時間前に“バスに乗った”のであって… 正しくは「降りた地点から“１時間半”くらいで５ｋｍを移動した」です。ま、どうでもいいことですけど…
さて、朝６時台の営業所前ターミナル発Ａ駅行き… 出発してから４つ目のバス停で一人のお爺さんが待っていた。数分後にはＢ駅行きも来るので、私は「おはようございます」とは言わずに「Ａ駅行きです」と言いながら扉を開けた。
お爺さんは、多くのお年寄りがフリーパスを入れている緑色のケースを提示したのだが… 残念ながら、そこにはフリーパスが入っていなかったのである。私は一瞬「きっとカバンの中にでもあるだろうから… ま、いっか！」と思ったけれど、「もしも自宅に忘れてきたとしたら… 地下鉄にも乗れないなぁ～！」と思い直して、ケースを指差しながら「大丈夫ですか？」と言った。
すると、お爺さんが「今、見せたがや！」と怒ったように叫んだので、私は努めて冷静に「カードがありませんけど…」と言った。そこで、お爺さんは改めてケースを確認して、カードがないことに気が付いて「あ、ポケットに入っとるで！」と言った。
が、ポケットの中には何もなかったようで… 背後席にカバンを置いて、立ったままゴソゴソとやり始めた。「いつまでも待ってられない」と思った私は「座ってもらっていいですか？ 発車しますよ」と言って、お爺さんが座るのを確認してから発車した。
しばらくして、お爺さんが「やっぱりないみたいだで２００円払うわ」と言いながら席を立ってきたので、私は運転に集中して「はぁ…」としか返答できず… またしばらくして、今度は「あぁ、あったあった！」と言いながら再び席を立ってきて、フリーパスを見せてくれた。
「これで落ち着いたなぁ～」と思いながら、大きな交差点の右折レーンで止まっていたら、またまたお爺さんが席を立ってきて、「このバスはＢ駅に行かんの？」と言ったので、私は「えぇ、Ａ駅行きですね」と答え… お爺さんは「ほんじゃ～降りないかん！」と言った。
交差点を右折したところにあるバス停で止まると、お爺さんは「降りんよ！ Ａ駅まで行くで！」と言った。よく分からん… 結局、早朝にもかかわらず３分遅れで終点のＡ駅に到着したのだが、そこで降りた十数名の乗客は、遅れた理由をなんとなく… 分かってくれたかなぁ～？？？