今日の早朝… まだ朝の７時前だから？ ゴールデンウイーク中の平日ということで、休みの人もいるから？ なぜか分からないけれど、乗客も交通量もやや少なめ… 途中で何度も時間調整停車をしながら某駅へ向かっていた。
そして、あるバス停で３０～４０秒の時間調整をしていたら、２０～３０ｍ後方の信号が変わり、横断歩道を渡っているお爺さんの姿が右ミラーに映ったので、私は「ひょっとして…」と思いながら、お爺さんを凝視した。
が、ちょっと距離があったし… ミラー越しということもあってか、お爺さんの顔がハッキリと見えず… こちらを見ているような見ていないような… ただ、歩き続けていたので「乗客ではなさそうだ」と思った。
しかぁ～し！ 発車時刻まで１０秒となった時、横断歩道を渡り切ったお爺さんが、急に走り出したのである。多分、最初は「バスが来とるけど、すぐに発車しちゃうよなぁ…」と思っていたけれど、「まだ発車しんなぁ…」「ひょっとして乗れるかも…」「おっ！ 乗れるがやぁ～」と気持ちが変わったに違いない。
お爺さんは、フラつきながらバスに乗り込むと「ハァ… すいませんね… すぐそこまでだけど…」と言いながらフリーパスを見せたので、私は「はい、どうぞ」と答えながら「なるほど… 歩いて行っても良かったけど、バスに乗れるなら乗って行こうと思ったのか！」と納得した。
ところが、バスが発車しても降車ボタンは押されず… 私が「すぐそこって、次だよなぁ～？ どうしようかなぁ…」と思っていたら、ちょうどバス停で待っている人がいたので、私は迷うことなくバスを止めることができた。
結局、お爺さんはそこでは降りず、その次のバス停で降りて行ったのだが… フリーパスで乗る人たちにとっては“１区間・２区間、当たり前ぇ～！”なので、２区間も乗るのに「すいません」と言ったお爺さんがとても良い人に思えて、私は癒されたのだった…
今日の夕方… 午後５時頃のＡ駅発Ｂ駅経由某所行きで、発車時刻になったのでエンジンを掛けて扉を閉めようとしたら、右から一人のお婆さんが急ぎ足っぽい感じで歩いてきた。私は「ま、ここは慌てても仕方がないから…」と思って、確認のために「某所行きです」と言った。
お婆さんはゆっくりと乗り込んで、買い物バッグの中からゴソゴソとフリーパスを取り出し、私に見せながら「すぐそこ… 一つ目で降りるけど…」と言ったので、私は「へぇ～ わざわざ“すぐそこ”と言ったのは本日２人目だ。珍しいこともあるもんだ」と思いながら「ありがとうございます」と言った。
バスが発車してすぐに降車ブザーが鳴り、私は「今回はハッキリと“一つ目”と言っていたから、本当に１区間で降りるんだぁ～」と思いながら「次、止まります」と言った。そして、２人の乗客が待っていた一つ目のバス停で止まって、両扉を開けたのだが… お婆さんが車内通路を前の方へ歩いてきたので、私は「えっ！？ 完全弊社のバスと勘違いしてるのかな？ 乗ってくる人とぶつかっちゃうけど…」と思った。
すると、お婆さんが私に握り拳を差し出したので、私が「な、な、何事か！？」と驚いていると、その手には“スッキリのど飴３個”が握られていたのだった… 予想外の展開に、私はちょっとオロオロしながら「あ、あ、ありがとうございます」と言いながら受け取り、歩道を歩いて行くお婆さんを見送った… 今日は、お年寄りに２度も癒された珍しい日だった。