ＭＬＢ 貫禄の勝利、野茂！

　6回を投げ終えて、ベンチで握手を交わす野茂。土曜の夜のトロピカーナ・フィールドの観客は、13,536人。ヤンキー・スタジアムの50,275人やセーフコ・フィールドの31,501人には及ばないが、野茂の闘争心には何の問題もなかった。

　ただ、立ち上がりがあまりよくない野茂をアスレティックスのケン・モッカ監督はウェイティングにでたのではないかと思われる。初回、案の定2四球を与える。ここで失点していれば、ゲームはどうなっていたか分からない。

　わたしは、スプリング・トレーニングの調子が良くなく、アスレティックスの先発はジトということもあってチョット不安があった。終わってみると、６回91球を投げホームランの1失点。ヒットはこのホームランのみ、三振4という結果だった。デビルレイズのキャッチャー、トビー・ホールは、“今夜はノー・ヒッターが出来る力だった。本当に。すばらしいよ”と絶賛している。

　ＭＬＢ．ＣＯＭのライターは“爆発的な速球と厄介なフォークボールを携えてやってきて、ノモマニアという文化現象を引き起こし、今夜トロピカーナ・フィールドでも1955年当時を再現した”という喜びの記事を載せている。

　味方の援護もあって1勝した。若手が多く積極的な走塁や守備を見ていると、ルー・ピネラ監督の意図が浸透しつつあるのだろうか。これでチームは3連勝、3勝2敗勝率6割でヤンキース、ブルージェイズと並ぶ。