なぜ肌の色が黒、白、黄色とあるのか？ それが分かる記事があった。（日経電子版）

　おそらく１００人の人に肌色は何色が好きか？　と訊ねたら全員が「白」と答えるだろう。古来日本でも「色の白いは七難かくす」と言われ顔、鼻、目などの形がそれほどでなくても、色が白いだけですべてが良く見える。

　日本では透き通るような白い肌の人は滅多にいないから、ますます貴重な存在で憧れの的といえる。まあ、そういう特別な人はともかく、大半の人は遺伝子の黄色で我慢するしかない。

　じゃあ、いったいなんで私たち日本人は黄色になったんだろう。もともと人間の肌は黒が基本らしい。アフリカで誕生した肌の黒い人の一部が数万年前にヨーロッパへ移動した。黒い肌というのは、肌を守るためメラニン色素を表皮に蓄積する仕組みを進化させた結果という。肌には紫外線を浴びてビタミンＤを合成する作用がある。

　ヨーロッパはアフリカと比べて日差しが弱い。光を遮る黒い肌では十分なビタミンＤが作れない。そこで進化の過程で肌が白くなっていった。黄色も同じ理屈で日差しに合った肌色といえる。植物もその土地の風土に合ったものが生育するように人間も同じだろう。日本でも東北美人といわれる色白の女性が典型的といえる。

　眼の色もメラニン色素と関係があるらしく、白人にはブルーとかグリーンの目が多いのはそのため。ただ、色の白い人はシワやシミが出来やすいとも言われる。そういえばある８０代の白人の写真を見ると腕なんかにシワが一杯あった。これからの季節、色の白い人は紫外線対策も入念にというところか。なお、詳しい記事はこちらからどうぞ！