わたしのレコード棚ーブルース125 Willie Love

　ウィリー・ラブ（Willie Love）は、かなりドライブするファンキーなピアノを弾き、ブルースというよりR＆Bに近いミュージシャンだ。歌は、まあ、あまりうまいとは言えないが、声の質がハウンド・ドッグ・テイラーに似ているようにも聞こえ、なんとなく味わいがある。１９０６年１１月４日にミシシッピー州ダンカン（Duncan）で生まれ、１９５３年８月１９日に同州の州都ジャクソン（Jackson）で亡くなっている。我が家にある音源は少ないが、ソウル・ブルースの歴史を語るうえでは、重要な人だ。


　ミシシッピーのTRUMPETレーベルのＬＰ、ＡＡ－７０２。このブログ「わたしのレコード棚ーブルース124」のビッグ・ジョー・ウィリアムスで取り上げたＬＰの表面で、ピアノに向かうウィリー・ラブの姿が印象に残る。写真をよく見ると、着ているスーツはヨレヨレで、靴下をはいていないようだ。当時のミュージシャンの生活が垣間見える様で、身につまされる。

　録音は「Willie Love & His Three Aces」というグループ名でクレジットされている。１９５１年７月２５日分が２曲で、この時のバックを務めたのは、Elmore JamesとJoe Willie Wilkinsがギターとバックコーラス、Otis Greenがテナーサックス、ドラムスは不明だがprobably（たぶん）としてAlex Wallaceとなっている。さらに、同年１２月１日分の４曲では、Little Milton Campbellがギター、T.J.Greenがベース、Junior Blackmanがドラムスという構成。
　このレコーディングデータを見て「おおっ・・」と思った人もいるかもしれない。後にブルースファンなら知らない人はいない、というくらいの2人がバックでギターを弾き、コーラスをつけている。言うまでもなく、エルモア・ジェイムスとリトルミルトンである。下の写真2枚は、ＬＰ内の解説書にあるもの。


　エルモア・ジェイムス、この録音時３３歳。この翌年１９５２年に、このLP と同じTRUMPETレーベルに、ロバート・ジョンソンから学んだともいわれる「Dust My Broom」を吹き込みヒット。その後、シカゴに出ることになる。エルモアは、第2次世界大戦中の海軍での兵役を終えた後、弟が経営していたラジオショップを手伝っていたという。そこで、修理などを通して電気技術を身に付けた、と言われている。この写真では、小さめのソリッドギターを構えているが、後には色々と工夫して、独自の音色をものにしていったらしい。


　この録音時リトルミルトンは、わずかに１６歳だったはず。すでに、ギターのテクニックは完成の域に近づいている。写真は、後のものかもしれない。いずれにしろ、これ以降才能が認められ、ソウル・ブルースの世界でギターリスト・ヴォーカリストとして活躍することとなる。亡くなったのは、２００５年8月４日だった。


　ＬＰの解説にある写真は、全体でこんな感じ。中央に写っているのはジャクソンにある「Dianne's Lounge（ダイアンズ・ラウンジ）」という店で１９８０年の撮影、と書かれている。国道沿いにあるクラブのような店だろう。一人では、怖くて入れそうにない。

　ウィリー・ラブは酒に溺れた生活を送っていたという。この録音の２年後、彼は４６歳で亡くなった。