イワヒバ（イワヒバ科）

　袋田の滝でのもう一つの話題がイワヒバ。各地の断崖にしばしば着生しているのを見かけるが、ここも居心地が良いのか大量に着生している。滝を包み込むように断崖という断崖にイワヒバの群落である。滝もなかなかのものだが、イワヒバ群落もなかなかのものである。
　古来から日本人に好まれ鉢植えにされて鑑賞されて、多くの品種が作出されていてかなりの高値で売買されているものもあるようだが、泥臭い野生の力強さを鑑賞するほうが私にとっては価値があるように思う。
　シダ植物でその中にあっても比較的原始的な種で、岩場を好んで生育し乾燥にも寒さにも強い性質がある。乾燥すると葉を内側に巻き込んで耐えている。他の植物が生育できないような場所に生活の場を求めているところをみると、他者との競争を好まないいたって温和な平和主義者なのだろうか。