竹原市の旧明神港前

奥さんは「もうじきですから」と言った。私は頷いて年季の入った建物の造りを観察していた。戦前に建てられたものに間違いないだろう。

独自の世界に入り込んでいた私を現実に引き戻したのは犬の鳴き声であった。真新しい家の庭先で興奮した犬がこちらを向いていた。

「この犬は私に吠えるんですよ」

「いえ、奥さんにではなくて私ですよ、絶対に。余所者を恐れているんですな。怖がらなくていいよ。何もしないから」

私と奥さんは目を合わせて苦笑した。それからすぐに非常に狭い路地に入った。寺に続く石段の下には大きな井戸があった。

竹原市竹原町の裏道を往く（その６）

奥さんと私は会話を楽しみながら湊明神社まで戻ってきた。「この辺りは横島と言います。横に広がっているように見えることから名がついたようですが、昔は地続きじゃなくて島だったんですね」と奥さんから聞いて「福山市における箕島みたいなものだな」と思った。

旧明神港前の道を南西の方向に進む。道路の左手（海寄りの広場）が昭和に入ってから埋め立てられたものであることを即座に悟った。私の頭には大正十五年五月二十日発行の廣島縣賀茂郡竹原町の地図（あき書房による復刻）がしっかりと入っていたからである。

湊明神社
　横島の東端にある。この社の近くに船が停泊したので湊明神と呼ばれ、古くからの鎮守社があり、明暦（１６５５～１６５７）年中に厳島の神をこの社に移し塩浜の守護神としたという。江戸期は湊明神社付近の沖が湊で諸国の廻船が集まり、潮によって大船はここで荷あげをし、中船、小船は本川堀を利用した。また的場山の北側にも船入があった。明治以降、大阪商船、尼崎汽船が寄港し呉線開通までの内海航路の港として栄えた。

『安芸の小京都たけはら / 太田雅慶（昭和６２年２月１０日発行）』

秋の味覚その３・茶豆

一般的な枝豆（主として夏に流通）と比較すると茶豆は実が大きくて食べ応えがある。枝豆界の横綱を黒豆とすれば、茶豆は関脇か西の大関くらいになるだろう。今年も知人から茶豆を適量貰って家族は大喜びだった。