「贈答品に水引をかける理由」について考える

「誕生祝」に始まって、「入学祝」、「卒業祝」、「結婚祝」、「お中元」、「お歳暮」、「お葬式」。私たちの人生は、この「水引」に始まり、「水引」で終わるといっても過言ではありません。

人生の節目（ふしめ）の儀式には、必ず「水引」のかかった贈答品や金一封の袋が登場します。

この紅白や黒白の「水引」、いったいどんな意味や由来があるのでしょう。

昨日の、お歳暮には「水引」や「熨斗（のし）」には、「日本には古代から魂を結びいれるという結びの信仰がありました。結ぶことによって魂が宿り、これをつけて贈られたものは単なる物品ではなくなるのです。」と書きました。

しかし、これがどうも後付のようなのです。

実は、「水引」の由来はかなりばかげているようなのです。

室町時代（1338～1573年）足利義光がはじめた「日明貿易（にちみんぼうえき）」で、中国から輸入されるすべての箱に、赤と白の縄が縛り付けてあったそうです。

この紅白の縄は、送り出す中国人の「輸出品」という「目印」だったようなのです。

ところが、これを受け取る日本人は、おめでたい印だと勘違いしたのだそうです。これが、結びの信仰と通じるものがあり、紅白の「水引」になったのです。

輸入品を「貴重品」としてありがたがる習慣はこの頃からあったのです。

黒白の「水引」は祝儀用の紅白の「水引」の応用だと考えられます。

「水引の結び方」

花結び：何度も繰り返してよい意味を持ち、お礼、出産、栄転などに用いられます。

結びきり：のどと繰り返すことがないようにとの願いをこめて、婚礼、全快祝い、弔事に用いられます。

あわじ結び：末永いお付き合いの意味で一般的な慶事、弔事の両方に用いられます。婚礼、お祝いなどに・・・。

※    弔事の場合は黒白になります。

ちなみに、「水引」という呼び名は、室町時代の頃から使われるようになったといわれています。「紙縒り（こより）」に「水糊を引いて乾かしたもの」を、麻紐の代わりとしたことに由来する、というのが有力なようです。

こ‐より【紙縒り／紙撚り／紙捻り】

《「かみより」の音変化した「かうより」の音変化》細く切った紙をひねってひも状にしたもの。紙をとじたり細工物の材料とする。かんぜより。

大辞泉

「紙縒り」といっても、今の人はわかりませんね。昔は書類を全部「紙縒り」で綴じましたから、よく作らされました。

結婚の祝儀袋の水引について考える

したっけ。