「レンコンは化ける…」

年末の恒例行事、一日がかりの親戚巡り。
特産岩国レンコンをクルマに積み込み、親戚８軒を順次訪問。年末の挨拶とプレゼントを少々おいて帰る。

幸いなことに、岩国レンコンを仕入れるお店の事務員さんに、中学校の同級生がいてくれる。
１０月の同窓会の感謝やアルバムのお礼を丁重に言ってもらった挙げ句に、単価を抑えてくれる。量が量だけに大助かり。こいつぁー出足から縁起がいいワイ…。

途中、義兄のところでは、一人住まいなのでレンコンはやめてお酒にした。
そのお酒が見事に瑞々しい取れ立て野菜に変身。３㎏は優にある大きな白菜、重いよく締まった大根を畑で抜いてクルマに詰め込む。
その上、取って置きのイノシシ肉を「ナベ用」「カレー用」「だし汁用」などに分けてたんまり。これは有り難い。

次には粉石けんに化けたり、里芋・タマネギに化ける。お狸さんでもないレンコンがあれこれ化けるのに忙しい。

実はこれまで１２月に入ってからは、新巻鮭や特産のかまぼこ、缶ビール・お酒などなど、全国のお味に、レンコンが化けている。重宝なレンコン様々である。
このような特産を、心ない業者によって、産地偽装などの汚名を着せるのは許されない。

大竹から次の親戚へ走る５０㎞を、山越え道を選んだ。大きなダムを二つも通る。
坂道を登るに従って路面が白くなっている。「雪道か…」今年初めてだ。ノーマルタイヤであることも忘れて雪道に心弾ませる。ちょっとクルマから降りて雪化粧を撮る余裕も…。

考えてみれば年に一度の親戚訪問。笑顔を振りまき大きな収穫。迎えてくれる雪景色。
来年からはプレゼントの量を、格上げせんといかんのかなー…。

　　　　　（　写真：　山あいのほんのり雪景色　）