全日本卓球選手権、10代の躍進がすさまじい

全日本卓球選手権大会が行われている。
東京五輪年ということで、盛り上がりがみられる。
卓球の場合、先月12月にもう代表選手は決まっている。
確かに、世界ランクで上位の選手が選出されはした。
だが、今回の全日本では、本当にその決定でよかったのか？と思わせるような勝ち上がりになっている。
10代の選手の躍進がすさまじいのだ。
その活躍ぶりに、テレビに目が釘付けになる。

今日の試合で決まった男子のベスト4の顔ぶれは、次の通り。

吉田雅己（ＦＰＣ・東京都）25歳
宇田 幸矢（ＪＯＣエリートアカデミー／大原学園・東京都）18歳
戸上 隼輔（野田学園高・山口県）18歳
張本 智和（木下グループ・神奈川県）16歳

なんと3人が10代である。
世界ランクでも上位にいる張本をはじめ、あと2人は高校生である。
このうち、戸上は、男子ダブルスでも野田学園の同級生宮川と組んで、第1シードの水谷大島組を破って決勝まで進出した。
惜しくも22歳同士の大学生ペアにフルゲームで敗れたが、戸上は、決定力やバックハンドの攻撃力にすばらしいものを見せてくれた。
シングルスの準々決勝では、五輪の代表に決まった丹羽孝希を４－０で退けてしまった。
明日の準決勝は、張本とどのような戦いを繰り広げてくれるのだろう。
とても楽しみだ。
反対側のブロックの宇田は、準々決勝で、全日本2位の経験もある吉村和弘を４－２で下している。
準決勝で、どのような試合をしてくれるのだろう。
これまた楽しみだ。


女子の方はというと、ベスト4の顔ぶれは次のようになった。

伊藤 美誠（スターツ・大阪府）19歳
早田 ひな（日本生命・福岡県）19歳
石川 佳純（全農・山口県）26歳
橋本 帆乃香（ミキハウス・大阪府）21歳

10代と20代が半々とはなっているが、ダブルスの決勝に進出した芝田 沙季（ミキハウス・大阪府）22歳と組んでいた:大藤 沙月（ミキハウスＪＳＣ・大阪府）は、15歳の中学生であった。

日本の年少からの強化策が進んできているせいか、ここに出ている以外の10代選手がシード選手をあちこちで破って勝ち上がったりしていた。
五輪代表の平野美宇も、17歳の高校生に敗れている。
下からの突き上げがどんどん進んでいるのだ。
そんな中でも、ちゃんと勝ち進んできている石川佳純はさすがだ。
準決勝では、今日の女子ダブルスで優勝した伊藤美誠と早田ひなが、去年に続いて対戦する。
伊藤の優位は変わらないだろうが、早田がどんな意地を見せるか、それも楽しみだ。

明日の準決勝、決勝が、男女どちらも楽しみで仕方ない。