クラシカル、かつ新鮮な短篇を。

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　わおッ♪　むしのォこえェ～きこえましたでス！」
「がるる！ぐるるがる！」（←訳：虎です！秋到来かも！）

　こんにちは、ネーさです。
　今朝は秋の虫がリルリルと歌っていたりして、
　やったわ！涼しい日が来るのね！
　と喜んだのも束の間のことでした……
　まだまだ暑さ＆渋滞が続くお盆休みの今日も、
　Twitterコミックは小休止して、
　さあ、↓こちらの御本で読書タイムを、どうぞ～♫
　
　　



　　　　　　　　　　　　　――　赤い猫　――



　著者は仁木悦子（にき・えつこ）さん、2018年5月に発行されました。
　『ミステリ短篇傑作選』と副題が付されています。

　前回記事では青池保子さんによる
　“本格ミステリ”コミックを御紹介しましたが、
　はい、今回も小説のミステリ作品ですよ。

　著者・仁木さん（1928～1986）は、
　かの江戸川乱歩さんに
　“日本のクリスティ”と評された作家さんですから――

「おすみつきィ！」
「ぐるるがる！」（←訳：ハズレなし！）

　この御本のいちばん初めに収録されている
　表題作品であり、
　推理作家協会賞を受賞している仁木さんの代表作
　『赤い猫』は、
　1980年に発表された短編です。

　物語の始まるキッカケは……

　ヒロインさんが失業しちゃったこと、でした。

「あちゃッ！」
「がるっ！」（←訳：やばっ！）

　沼手多佳子（ぬまで・たかこ）さんの勤め先は、
　小さな印刷会社。

　その会社が倒産してしまい、
　必死に次の仕事口を探している多佳子さんですが、
　世の中は不況です。
　両親がなく、
　都内に家もない一人暮らしの若い女性には、
　世間ってヤツは冷たくて……。

「ふァ～…」
「ぐる～…」

　と、そんなところへ。

　或る新聞広告が目に飛び込んできましたよ。

　　《話相手の女性求む。住込・年齢30歳まで・高給優遇。》

「ほわァ？　はなしィあいてェ？？」
「がるるぐるがる！」（←訳：珍しい求人だね！）

　話相手？
　外国の推理小説にはそういう職業のひとも出てくるけれど、
　日本ではあまり聞いたことないわね？
　でも……
　様子を見に行くくらいなら、いいわよね？

　そう考えた多佳子さん、
　面接に出かけていったものの、
　競争率は高そうだ、たぶん駄目ね、と
　諦めていたのに。

「きましたでス！　さいようのォ、つうちィ～！」
「ぐっるがぅる！」（←訳：やったじゃん！）

　意外にも採用が決まり、
　多佳子さんは晴れて、
　大林郁（おおばやし・いく）さんの話相手と
　なったのでした。

　以来、多佳子さんは
　車椅子の老婦人・郁さんに付き添い、
　身の周りのさまざまな用事や、
　本の朗読などもつとめ、
　広い御屋敷での生活にも慣れてゆくうち。

　無愛想な郁さんが、
　実は鋭利な知性の持ち主であると分かりました。

「もしかしてッ？」
「がるるるぐるる？」（←訳：車椅子の名探偵？）

　自由には動けぬ身ながら、
　郁さんが解き明かしてゆくのは、
　かつて多佳子さんを見舞った悲劇の謎。

　プロの調査員ではない、
　もちろん公的な捜査をする訳でもない、
　多佳子さんの記憶と
　わずかな証言だけをもとに、
　はたして郁さんは真実に辿り着けるのか――

「むむむッ！　なんもんッ！」
「ぐるる！」（←訳：超難関！）

　ミステリ好きさんに激おすすめの
　この表題作品を筆頭に、
　洗練された短篇9作品からなる本文と、
　日下三蔵さんによる解説も必読の一冊、
　活字マニアの皆さま、
　どうかぜひ、一読を♪