― 大忙しの、海洋史 ―

「こんにちわゥ、テディちゃでス！
　ふゥ～…たいふうゥもうけッこうゥ！なのでス！」
「がるる！ぐるがる～…！」（←訳：虎です！疲労蓄積～…！）

　こんにちは、ネーさです。
　台風による気圧の乱高下と暑さでフラフラしておりますが、
　今日はTwitterの方をお休みしまして、
　はい、↓こちらの御本で読書タイムを、どうぞ～♪
　
　　



　　　　　　　　　　――　サメ帝国の逆襲　――



　著者は土屋健（つちや・けん）さん、
　監修は田中源吾さん/冨田武照さん/小西卓哉さん/田中嘉寛さん、
　2018年7月に発行されました。
　『海洋生命5億年史』と副題が付されています。

　先日ご紹介しました沼口麻子さん著『ほぼ命がけサメ図鑑』が
　現代のサメたちの生態についての御本だったのに対して、
　こちらは地球と生物の歴史に比重を置いている
　ノンフィクション作品です。

「ごおくねんのォ、むかしィ？」
「ぐるるる～！」（←訳：遠すぎる～！）

　御本冒頭の『はじめに』には、
　著者・土屋さんによる簡明な生命史が記されています。

　最新の研究によれば
　39億5000万年前の海には
　すでに生命が存在していた――
　
　それから30億年以上の時間をかけて、
　生命はゆっくりと進化してゆく。

　その殆どの期間、生命はいわゆる
　“顕微鏡サイズ”でした。

　が、およそ5億7500万年前になると、
　ヒトの肉眼で認識できるサイズの生命が登場。

　そして、およそ5億4100万年前になって、
　古生代と言われる時代に入ると――

「いッぱいィ～うまれまスゥ！」
「がるぐるるるる！」（←訳：小型動物たちが！）

　海で誕生した生命は、
　魚類へ、次に両生類へと歩みを進めて、
　舞台は海洋から陸上へと移り、
　初期の爬虫類、単弓類（哺乳類の祖先を含むグループ）、
　そうして恐竜の時代に突入……

　ってところで、ストップ！

「えッ？」
「ぐるっ？」

　著者・土屋さんは訴えます。

　　　陸上で様々に進化してゆく生命たち。
　
　　　ええ、それはそれでいい、んですけど、
　　　海は？

　　　華々しい陸のイノチたちに目を奪われて、
　　　海で何が起きていたのかを見過ごしちゃっていいの？

「よくなァ～いィ！」
「がっるるぐる！」（←訳：そっちも必見！）

　そうなのよね、
　陸が忙しいのはもちろんだけど、、
　海は海で大忙しだったのよ。

　全長10センチ以下の、小動物の世界から、
　節足動物たちが生まれる――
　“生命史上最初の覇者”と呼ばれる
　アノマロカリスの大きさは、なんと、1メートル！

「でッかいィ！」
「ぐるるがある！」（←訳：巨人級だね！）

　アノマロカリスの覇権は、
　やがてウミサソリ類に、
　ウミサソリ類の覇権は
　魚の仲間に、と移り変わって。

　軟骨魚類と板皮類の生存競争から、
　板皮類の甲冑魚が台頭するも、
　軟骨魚類の中の“初期のサメ”が、
　ぐいぐいっとのし上がってきたそこへ、今度は。

　陸で進化した爬虫類が
　海へカムバ～ック！

「ふァ？　もどッてきちゃッたでスかァ？」
「がるぐるるる？」（←訳：海は大荒れだ！）

　およそ1億年前には、
　海棲爬虫類の或るグループが猛威を振るいました。

　モササウルス類って、
　聞いたことあるでしょ？

「あはァ！　えいがァ、でスゥ！」
「ぐぅるっるがーるる！」（←訳：ジュラシックワールド！）

　顕微鏡サイズに始まり、
　全長15メートルのモササウルス・ホフマニイの時代が終わって、
　サメの祖先、
　クジラの祖先たちが産声をあげる――

　誕生と、進化と、絶滅と、さらなる誕生の物語。

　著者・土屋さんが織り成す壮大なタペストリーを彩るのは、
　月本佳代美さん、
　服部雅人さんによるイラストレーションなのですが、
　これがもう愉快というか爽快というか♪

「かいちゅゥ～だいばとるゥ！」
「がるぐるぅるる！」（←訳：再現しちゃおう！）

　海の生きものたちの歴史は、
　恐竜マニアさんに、
　動物好きな御方に、
　サメ大好き？な方々にもおすすめです。
　本屋さんで見つけたら、
　ぜひ、手に取ってみてくださいね。