古き佳き、きびしさ。

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　あれれッ？　せみのォこえェがッ？？」
「がるる！ぐるるるるる～？」（←訳：虎です！聴こえないよ～？）

　こんにちは、ネーさです。
　涼しい風が吹いたと思ったら、
　急に蝉の声が聴こえなくなってしまいました。
　もう本格的に秋なのかなぁ？と疑いつつ、
　本日はTwitterコミックをお休みし、
　↓こちらの御本で、さあ、読書タイムを、どうぞ～♪

　　



　　　　　　　――　ホワイト・コテージの殺人　――



　著者はマージェリー・アリンガムさん、
　原著は1928年に、画像の日本語版は2018年6月に発行されました。
　英語原題は『The White Cottage Mystery』、
　“古き佳き時代の名作”と呼びたい長編ミステリ作品です。

「むかァ～しィなのでェ～」
「ぐるるるがるるる！」（←訳：テンポが違うねえ！）

　物語の主な舞台は、
　作品が書かれた当時と同じく、
　1920年代の英国南部。

　電話は（ある程度）普及しているし、
　田舎の道路でも車が盛んに行き来しているし、
　鉄道網もしっかりしたものだし、
　あまり現代と変わらないように見えますが。

　ゆったりした、
　牧歌的とさえいえる空気は、
　クラシカルなミステリ特有のものでしょうか。

「でもォ、ゆだんしちゃだめェなのでス！」
「がるるぐるるがるるるる！」（←訳：事件は時代を選ばないよ！）

　そうね、
　事件は時代や国を選ばない……かもしれませんが、
　物語の主人公に選ばれちゃったのは、
　ジェリー・チャロナーくん。

　1920年代初頭の、
　或る秋の夕刻のことでした。

　青年ジェリーくんが車を駆り、
　英国ケント州の
　小さな村へとさしかかったところで、
　美しい女性に出会ったのです。

「てにもつゥ、おもそうッ！」
「ぐるるるるるる！」（←訳：見過ごせません！）

　重たげな手荷物と困っている様子の娘さんを、
　英国紳士たるもの、
　放っておけませんよね。

　ジェリーくんは彼女を車に同乗させ、
　半マイル先だという自宅へ
　送ってゆきますが……

「それがァ、じけんげんばッ！」
「がるるぐる！」（←訳：白い家です！）

　《白亜荘（ホワイトコテージ》の名の通り、
　生垣に囲まれた愛らしい白塗りの家、
　その前でジェリーくんは彼女を降ろします。

　なぜか名残惜しくて、
　もっと一緒にいたかったけれど、
　彼女と別れて間もなく。

　散弾銃の銃声が！

「ゆうがたァなのにィ～！」
「ぐるるがるぐるぅ！」（←訳：狩猟はダメでしょ！）

　ホワイトコテージで何が起きたのか。

　御本の題名が題名ですから、
　何が起きたのかは明らかにせよ、
　誰が？
　なぜ？
　どうやって？

　ジェリーくんは
　著名な捜査官である父W・T・チャロナーさんとともに
　謎の解明に取り組み……

　いえ、本当は、
　車に乗せた美しい娘さんが気になって気になって、
　仕方ないんです。

「どうかァ、かのじょがァ～…」
「がるぐぅがるるるるるるる！」（←訳：犯人じゃありませんように！）

　牧歌的なテンポで、
　ユーモアを織り交ぜつつ、
　それでいて、ときにはハッとさせられるほど厳しく、
　謎の本質に迫るチャロナー警部。

　読了後は
　チャロナー警部を大好きになってしまこと間違いなし！
　でもミステリマニアさんの間では論争必至？な快作を、
　皆さま、ぜひ、一読してみてくださいね～♪