― オオカミたちの行方 ―

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　……ここはァ、れいぞうこのォなかァでスかッ？」
「がるる！ぐるるがる～！」（←訳：虎です！冷凍庫かも～！）

　こんにちは、ネーさです。
　寒～い連休となりましたが、
　ここでメゲちゃいけません。
　熱々のココア（カカオ80％！）を作り、
　さらにショウガパウダーをさっくりふりかけたら、
　読書タイムの準備は整いましたよ♫
　さあ、本日は、こちらの御本を、どうぞ～！

　　


　
　　　　　　　　――　ニホンオオカミの最後　――



　著者は遠藤公男（えんどう・きみお）さん、2018年9月に発行されました。
　『狼酒・狼狩り・狼祭りの発見』と副題が付されています。

「むむゥ！　でんせつのォ、にほんおおかみィ！」
「ぐる……がるるるるぅ？」（←訳：絶滅……したのかなぁ？）

　ニホンオオカミ――
　生態の殆どが謎のまま、
　時間の彼方に消えてしまった日本固有種のオオカミに、
　少なからぬ人が“夢”を見ていることでしょう。

　　　ニホンオオカミは、本当に滅んでしまったのか？
　　　もしかしてもしかしたら、
　　　そう、東北の深い森のどこかに、
　　　一匹、いや、数匹が、
　　　ひっそり生きてはいまいか……？

「さがしてェみたいィでスゥ！」
「がるっるるぐるるるぅがるるー！」（←訳：初めっから諦めてちゃダメだー！）

　著者・遠藤さんは、
　教師をしながら、
　岩手県の奥地でコウモリの新種を3、
　北海道でノネズミの新種を発見するなど、
　動物学のエキスパートといえる御方です。

　その遠藤さんも、やはり、
　若い頃は狼の絶滅を信じられずにいたものですが、
　いくら探せど、もはや足跡ひとつ見つけられない……

　それでも、知りたい。
　本当に滅びてしまったのだとしても、
　彼らの生態を、姿形を、知りたい！見てみたい！

「あらゆるゥてがかりィ！」
「ぐるるがるる！」（←訳：伝承も遺物も！）
「おいかけまスゥ！」

　狼で作った酒がある？と聞きつければ、
　旧家を巡って質問攻めにし、
　《狼の餅》という風習があると聞けば、
　インタビューに向かい、
　狼信仰について思いを馳せる。

　そして、ニホンオオカミの外見に疑問をもったら、
　ロンドンへもひとっ飛び！

「ろんどんッ？？」
「がるる？？」（←訳：英国の？？）

　現在、日本にあるニホンオオカミの剥製は、3点。

　しかし、国立科学博物館、和歌山県立自然博物館、
　東京大学に所蔵される剥製のいずれも、
　正直いって、“失敗作”。
　
　残るは……
　ロンドンの自然史博物館に所蔵される
　《ニホンオオカミ最後の標本》！

　明治38年に米国人アンダーソンさんが
　奈良県で猟師から購入したというニホンオオカミの標本の、
　保存状態は、はたして……？

「どきどきィしまスゥ！」
「ぐるるるるがるるるる！」（←訳：壊れてたらどうしよう！）

　私ネーさも、本文40ページからの
　『ニホンオオカミの正体』には
　ドキドキさせられましたよ。
　
　本文51ページには写真まで掲載されていて、
　うわあ！と声を上げたくなります。
　これが……
　“最も狼らしい”標本？

「いちだんとォ、どきどきィ！」
「がるぐるる！」（←訳：募る好奇心！）

　ニホンオオカミの標本が辿った道、
　日本の各地に伝えられるオオカミとの闘いの記録、
　遠野物語に登場するオオカミたち、
　狩られてゆくオオカミたち――

　日本近代史の、もうひとつ別の顔を視るかのような、
　オオカミと人の係わり、
　人と自然の係わりのものがたりは、
　歴史好きな活字マニアさん、
　動物文学好きな御方におすすめです。
　皆さま、ぜひ、一読を♪