「アジア・旅の五十音」 前川健一

　アジアをテーマにしたミニコラム＆エッセーを五十音順に並べて事典風にまとめたもの。さらに自分の生れ故郷を訪ねた話や、ビルマで出会った日本語を学んでいた女性のその後についてなども収録。

　各国の食事や文化といった話から著者自身の生き方まであれこれ詰め込んであり、いつでも気軽に好きなところから読めるお得な１冊。アジアといいつつ、アメリカ・ヨーロッパについても言及することもあり、アメリカで出会った幼い姉弟はジュースとクッキーを自分たちで売りさばいてサマーキャンプ代金を捻出していたけれど、その後見かけた日本人留学生は「これっぽっちの仕送りでは足りない」とほざいていたとか、世界各地で見聞きしたあれこれ詰め合わせです。
　特に印象的だったのはアジアの定義について考えてみた部分。
　オーストラリア人の旅行者と話をしたらその人はオーストラリアをアジアの一員と考えていたけれど、日本人は日本と「アジア」は別と思っているよね？　アジアは劣っているモノと日本人は決めつけていないかというくだり。
　確かにそういう一面はあるかもしれないと思いました。「ふるさとはいちばん」というのは良いけれど、主観的評価を客観的評価と思いこむことは避けたいと思います。

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「サマーウォーズ」 音楽：松本晃彦

　細田守監督『サマーウォーズ』のオリジナルサウンドトラック。
　昔はサントラだったら手当たり次第に買っていたけれど、今は実際に観た映画が面白く、かつ音楽が印象的なモノだけにしています。音楽を聴いていて、良かったシーンが脳裏に浮かぶようなものですね。
　不満を言うなら、山下達郎の主題歌「僕らの夏の夢」が収録されていないので画竜点睛を欠いていることだけれど、それは『さらば宇宙戦艦ヤマト』の頃から何度も繰り返されているので、もう慣れました。許さないけど。

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「ノパルガース」 ジャック・ヴァンス

「歯ブラシもないわ。下着の替えもない」
　トープチュに宇宙の果てへと連れ去られている、マーガレット・ヘイヴンの言葉。借りれば良いと言われました。

　国防総省で管理職を務めるポール・バークは不可解な電話に応えたことから謎の異星人に拉致されて、彼らの母星であるイグザックスに連れ去れてしまう。
　彼らの目的は精神寄生体ノパルを殲滅すること。そのために彼らは内戦を繰り返し、絶滅寸前になりながらノパルに寄生された同族を討ち下したばかりだったのだ……。

　問題は、いつからどれだけが寄生されていたかということで……。

　『竜を駆る種族』で有名な、けれど書店で手に入れられる翻訳がほとんどないジャック・ヴァンスです。2006年に『竜を駆る種族』が復刊されて以来だなあ。
　もし映像化するとしたら、大作映画ではなくテレビのミニシリーズといった感じになりそうな作品。220頁にも足りない本で「残りページでこれだけの大風呂敷をたためるのか!?」と思っていたら決着しちゃいましたよ。そうだよな、このテンポが60年代70年代ＳＦの味でしたね。

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