「長いつきあいのよく知った間柄では、とても公平な判断はできませんから。どうしても偏見が入ってしまうんですよ」青年士官ジョージ・ウィカムの言葉。
産業革命前のイギリス。田舎町ロングボーンに屋敷をかまえるベネット家は、子供が女ばかり５人姉妹。そろそろ嫁ぎ先を考えないといけない時期に来ている。そんなとき、近所の空き家となっていた邸宅に資産家の青年ビングリーが引っ越してくることとなり、友人ダーシーと共にベネット家を訪問するのだが……というのがオースティンによる『高慢と偏見』。
若い男女が高慢と偏見から惹かれたり反発し合う様子を、次女エリザベスを中心に描く、18世紀末イギリスを舞台にしたホームドラマ。サマセット・モームが『世界の十大小説』に挙げた古典的名著を、セス・グレアム＝スミスが「当時の英国には死体がゾンビ化する奇病が蔓延していた」「良家の子女は日本に留学して護身のための武道を学ぶのが当時の流行」「ボディガードとしてニンジャを呼び寄せるのが上流階級」という設定を付け加えて勝手にゾンビ小説にしてしまい、それが全米で100万部を売り上げてしまったという怪作。
よくもまあ、もとのストーリーもキャラクターにも変更を加えず、ここまで別物にしてしまったと感心するくらいで一読の価値有り。でも、そうするといちばん気の毒なのはエリザベス。単に快活な少女のはずが、中国で少林拳を学んで免許皆伝となり、気に入らない奴は殴って蹴り飛ばして首を切り落とそうとする殺人狂に……。
姉妹５人で展開するフォーメーション「死の五芒星」は群がるゾンビを難なく切り伏せる……というのもいいけれど、わざわざ日本の武道と区別して中国の少林拳を持ってきているのに、剣術ばかりというのは画竜点睛を欠くといわざるをえないね。
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